孙桐生(1824—1904），四川绵阳人，字小峰(亦作筱峰)。幼时聪慧好学，读书能一目数行，一览不忘。咸丰二年(1852）高中进士，咸丰皇帝钦点他为翰林院庶吉士。历道光、咸丰、同治、光绪四朝。初为官，吏部选授他为湖南安仁县令，适逢洪秀全领导的太平军激战湖南、湖北，他在上任途中被迫放弃履任。后委派到湖南酃县暂代县令，又辗转湖南安福县、桃源县、永州、郴州等地为官。
在酃县暂代县令时，为抵御太平军滋扰，孙桐生上任伊始，就在县城训练了五百名壮丁守城，又在各乡镇挨家挨户派款抽丁，集中训练，自己也捐出俸银以弥补经费不足。有一小股太平军进入酃县境内，孙桐生马上率领勇壮前去围剿，抓住为首的七人就地斩首。等到太平军大举进攻之时，周围七个州县全部失守。孙桐生当机立断拿出二千吊俸钱购买粮食，增加兵勇防守各城门，同时又宣布对那些逃难参加太平军的人一律宽赦。太平军知道酃县早有准备，一直未敢来犯，形势渐渐缓和下来。
任安福县令时，前任县令留下一个拖了四年的案子，株连到几十个人。孙桐生细查全案来龙去脉，才知道是前任县令迫于原告家族人多势众，哄闹围攻县衙，将案件胡乱错断，遂至株连而成冤案。孙桐生据实改判，将所有无辜人员全部释放。安福县民众一见此事终于水落石出，齐赞他为“神君”。布政使恽世临以“心地明敏，办事果毅”的评语，奏请朝廷补孙桐生任桃源县令。不久，州刺史病故，又命孙桐生代任州务。孙桐生两月之间审理了全州一百多起积案，一伙专门包揽词讼的恶棍受到惩处，老百姓称之为“包文正再世”，还编了许多歌谣到处传诵。接着他又赈济饥荒，减价出售粮食，救活几万人的性命。
在桃源县暂代县令时，孙桐生发现：桃源县治安混乱，各类积案堆积成山，长期无人过问，县衙门的官印居然被人私刻了好多次。历任知县怕反映上去影响自己的前程，都装聋作哑，不予理睬。至于苛捐杂税，层层加码，让老百姓忍无可忍。孙桐生将积压的案子全面清理，审结了五百六十多件积案，老百姓无不拍手称快。又将老百姓应交的钱粮，写成传单、告示贴遍城乡，革除一切不合理收费，严禁下面多收少报。他在桃源县只干了八个月，把历年的偷税漏税款大部追回，征收总计八万多两，还将文庙整修一新，重建了文昌宫，培修了县书院。次年，朝廷下旨要各省保荐优秀地方官，恽世临举荐孙桐生，评价他“操守廉洁，无以瑕疵”，“结案最多，亦最平允”。
后来，孙桐生又被委派为湖南永州代理知府一年。虽然这个州官只是由省里“委署”的，以后正式的州官一来，他就得卷起铺盖走人，但他仍干了不少实事。永州的政务废弛，以往历届州官懒于政务，案子一律往县里转，州衙书差所写的供词、判语都故意含混其词，不分是非曲直。一开堂，就只会动刑。孙桐生上任后，首先严明法纪，惩治了知法犯法的差人和把持讼事的师爷，还处死了一伙地痞恶棍。对一批老案大案，不论涉及官民，一律秉公办理。
此后，孙桐生又去郴州代理州官十八个月。当地刁民劣绅串通一气，报复围攻，让他举步维艰，再也无心做官，遂回绵州治经书院教书育人。
孙桐生虽毕其一生，官途几经波折，但一直坚持清廉为官，精进治学。他还是早期红学家，曾加批过红楼梦甲戌本，倾其家产出版《妙复轩评石头记红楼梦》(清代红学家张新之作）。全国红学会会长冯其庸先生评价孙桐生是“一位好官、学者、诗人、红学家。不仅在绵阳，从全国范围来说，也是一个突出的人物。”张秀熟老人在为《孙桐生研究》一书作序时说：“孙桐生在近代史上有过鲜为人知的多方面的贡献，留下了一笔值得发掘、值得珍视的文化遗产。”
