饶芝，字商山，城坊人。父重光，岁贡生。敦行励学，日与子弟讲求文艺，辨订字画。不喜治家人产。子芝官县令所献俸，辄以购书，家藏数千卷。年八十余，卷不释手。芝幼能读父书，嘉庆十五年(庚午，1810）领乡荐，二十四年(己卯，1819）成进士，授浙江海盐县知县。盐邑属嘉兴，汊河交互，窃案多于他处。芝于桥梁要道设栅置戍，盗踪顿敛。沿海渔民多失网，无弋获者。芝谕为暗识呈案。且以邑无兵船以戢邻匪引为巨忧。邑养蚕以杭湖种胜于邑种，岁多输入。黠者辄以邑茧生子冒售。养蚕者每受其愚。芝严禁晓谕，二年蚕皆大熟。有农民史致文者诉其从兄嫂郭氏戕其婴孩。芝验得儿实为竹器伤，讯得为郭氏-闻儿哭，以削芋小刀戏拟其喉作抓痒势致误伤。案遂白，儿寻亦愈。城西夏氏妇夭亡，厚敛厝一草亭中。数日夫往奠，则棺启尸裸。邑俗未葬者棺仅推盖而不加钉漆。夫伤其暴露，遽推盖，乃偕妻父控县。芝往勘见棺已闭，诘之，见众中有一人态仓皇，闻官诘事主，色似喜；芝睨之必回其面。乃呼事主责以诬告，麾之退；而招捕役耳语，即命舆回署。漏始下而赃犯俱获矣。盖芝故斥事主以安其心，使捕役尾诸其家也。犯者徐四，尝佣夏氏家，以岁暮债迫故为此。芝伤其以饥寒蹈法网，秉烛治书辄涔涔泪下。其他如筑海塘、缉私盐，莫不研究其利弊，惜格而未能尽行。而于两漕尤竭其心力。其初则因涖任迟，兼承旱灾，受赔累；继则以催促包户廓数十年延抗之弊，致包户皆怨，谣言四起，而官事愈多制肘矣。调署分水县。县事较简于海盐，芝治亦如之，舆情胥洽。早年工诗，公车往来南北，辄发为吟咏，有《北征集》，诗笔遒峭峻利，接踪袁中郎。宦浙公余犹以诗文自课，朗诵不减书生。人以宓子鸣琴比之。性疏散，不善逢迎，尝读袁中郎《锦帆集》，作诗云“中郎之笔大如椽，中郎之趣飘若仙。中郎一日不作令，吴中风景亦寂然。及读中郎《锦帆集》，始知公志薄一邑。描画俗状与尘容，令我对之汗如汁。我辈读书恒崛强，奴颜婢膝苦难尝。此中衣鉢肇汉晋，陶之彭泽庞耒阳。读罢公诗费沈思，作吏从前苦若斯。只是苏髯红梅句，使君风味好攒眉。”道光二年充乡试同考官。卒以忤上官意罢归。邑士民遮道攀留，啧啧叹惜。
