杭辛斋（1869—1924），名慎修，又名凤元，别字一苇，海宁长安镇人。清光绪十五年（1889）县试第一，补博士弟子员。次年入北京国子监。后考入同文馆，弃科举，习新学。二十三年到天津，次年与严复、夏曾佑等创办我国第一张民办报纸《国闻报》，鼓吹变法维新。曾上 书光绪帝，条陈变法自强，两次被密旨召见，并赐“言满天下”象牙章。戊戌政变后，《国闻报》以“视死如归”标题，首家报道“六君子”被杀消息，遭勒令停刊。二十六年八国联军入侵北京前夕，与北方志士谋劫光绪帝南迁，未成，乃避居山东德州，行医为生。此时，深感清廷已不可救药，于三十一年加入同盟会，锐意革命。同时到北京办《京话报》、《中华报》，以恢复国权、启导民智。不久，因揭露清廷腐败，报纸遭封闭，被捕下刑部狱，幸得各界舆论支持，免于一死，解回原籍禁锢。后经全省各界人士王国维等申诉营救，终于获释。不久，参加进步文学团体南社。三十四年，增韫任浙江巡抚，设立农工研究会，被聘为会长，主办《农工杂志》。又与许行彬合办《浙江白话新报》，宣传民主革命，并提倡白话。辛亥革命前夕，参加光复会，常与陈英
士等聚会密商。杭州新军起义时，旗营清兵5000人企图负隅顽抗。辛斋只身冒险入营说降，使全城顺利光复。被推举担任浙江军政府领导职务，坚辞不就，致力创办《汉民日报》。1912年春，当选为众议员，入京。袁世凯就任大总统后，以“阁员”及10万银元、豪华宅第为饵，进行收买，不为所动，仍与孙中山往来。
初，在天津办《国闻报》时，袁世凯练兵小站，时相聚晤。一次，杭辛斋说袁世凯“你将来必定要做皇帝”。袁世凯答称：“我做皇帝必先杀你！”不意10余年后，此番戏言几成谶语。1915年，袁果然筹备称帝，辛斋坚决反对，因而被捕下狱，直到次年6月袁病死才恢复自由。1917年南下广州，参加孙中山领导的 运动，出席国会非常会议，被举为惩戒委员长。1921年到上海，受孙中山委派，任宣传部长，并创办新闻学会。1922年，曹锟贿选总统，辛斋在上海召集部分议员开会反对。
杭辛斋积极参加改组国民党的活动。1923年被选为国民党第一次全国代表大会代表。1924年1月20日，国民党“一大”在广州开幕，辛斋因病未能参加，旋于24日逝世于上海。消息传出，国民党“一大”特致电哀悼。其灵柩由专车护送回乡，葬于长安镇铁路南侧（今海宁中学附近）。墓碑为嘉兴褚辅成手书。
杭辛斋于《易经》深有研究。曾组织研几学社，担任主讲。编著有《易学丛书》以及《白话痛史》、《猪仔记》等。
