吴棫，字才老，建安(今建瓯)人。约生于宋元符三年(1100年)，宣和六年(1124年)进士。绍兴间(1131～1161年)，任太常丞，后转泉州通判。曾撰《韵补》，认为古人用韵较宽，有古韵通转之说；对古音的看法，与唐代陆德明的见解相同。又撰《诗韵补》、《字学补韵》、《楚辞释音》等，皆已失传。
陆德明为阐释经学和老庄之学，博采汉、魏、六朝的音切，共230余家，又兼采诸家训诂，考证各本异同，撰《经典释文》，是汉、魏以来群经音义的总汇。吴棫著《毛诗叶韵补音》10卷，今不传。其序云：“诗音旧有九家，唐陆德明以己见定为一家之学，《释文》是也。所补之音，皆陆氏未叶者；已叶者悉从陆氏。”该书汇集前人所举毛诗叶音的例子，以讲明诗韵，其中不免有臆度之辞。朱熹作《诗集传》，采用吴棫的韵读，并称：“近代训释之学，以才老为优”。
吴棫还著有《韵补》5卷，取《易》、《诗》、《书》以下及北宋欧阳修、苏东坡的文集50种，考查古人用韵与韵书分韵的不同之处，凡《集韵》未载的，都分条列出。吴棫从许多例证中看出古人用韵甚宽，韵书相去较远，这在古诗文中往往通用。根据个人研究心得，从中归纳出粗、疏的类别，把古韵分成9部，在古音研究上有开路辟径之功。绍兴二十四年(1154年)，吴棫去世。
