曹振彦--明末清初辽阳人原为红衣炮队的教官，后转到多尔衮部下随多尔衮入关后，参与平定姜襄叛乱 。天聪八年（公元1634年），因功，加半个前程。后改文职，任山西阳和知府，两浙转运盐使、司运使盐法参议、盐法道、顺治八年（公元1651年），以覃恩诰授奉直大夫。康熙十四年（公元1675年）以覃恩诰赠光禄大夫三品郎中加四级。雍正十三年（公元1735年）追封为资政大夫。
曹家祖籍辽阳，其祖先乃北宋名将曹彬之后。其远祖曹俊，明代初年“以功授指挥使，封怀远将军，克服辽东，调金州守御，继又调沈阳中卫，遂世家焉。”（曹士锜《辽东曹氏宗谱叙言》）曹俊所任之沈阳中卫指挥使是世官，此后二百余年，其子孙历代承袭，直至明
末沈阳被清太祖努尔哈赤攻占为止。
曹锡远是曹寅的曾祖父，原名宝，字世选，明末任沈阳中卫指挥使之职。后金天命六年（1621，明天启元年）三月，沈阳为努尔哈赤攻破，曹锡远及其子振彦应系于此时被俘并投降了后金。当时努尔哈赤对降金汉官采取怀柔政策，使额驸佟养性总理汉人军民事务，曹锡远和曹振彦父子归顺后即属佟养性管理。据天聪四年（1630，明崇祯三年）四月《大金-法师宝记碑》和九月《重建玉皇庙碑》碑阴题名，该年曹振彦已为佟养性属下之“教官”和“致政”（详见冯其庸《梦边集》《<五庆堂重修辽东曹氏宗谱>考赂》。天聪六年，佟养性死，曹振彦可能于此时拨人满洲正白旗任包衣汉人佐领，满语称为“旗鼓牛录章京”。<清太宗实录）卷十八在天聪八年下记：墨尔根戴青贝勒多尔衮属下旗鼓牛录章京曹振彦，固有功加半个前程。故至迟在天聪八年（1634，明崇祯七年），曹振彦已拨归正白旗固山贝勒多尔衮，成为其属下的汉人包衣佐领即旗鼓佐领。“包衣”系满语音译，直译为“家里的”，意译为“家奴”，这意味着曹振彦及其父曹锡远已经沦为满洲贵族的家奴，而且将子子孙孙永为奴仆，除非有极其偶然的原因获主子同意出旗开户，其奴隶身份不能改变。 为了对曹雪芹家这种奴隶家世的背景有一较为清楚的认识，我们必须简单了解一下努尔哈赤所建立的八旗制度。八旗制度是军政合一、兵民合一的组织形式：其基本单位称“牛录”，由三百人组成，其长官称“牛录章京”，汉语意译为“佐领”；五牛录为一“甲喇”，其长官称“甲喇章京”，汉译“参领”；五甲喇为一“固山”，其长官“固山额真”，汉译为“旗”和“都统”。明万历三十四年 （1606），努尔哈赤将其所率军民编为黄、白、红、蓝四旗。后因人数日增，于万历四十三年（1615）又将四旗镶色（黄、白、蓝镶以红边，红镶以白边）增为八旗。据《清太宗实录》卷十三，天聪七年时后金已有“满洲八旗，蒙古二旗，旧汉兵一旗”。而同书卷九天聪五年八月下已有“总兵官额驸佟养性率旧汉兵载红衣炮”之已载。天聪八年五月，始立汉军旗，以“旧汉兵为汉军”（见《清太宗实录》卷十八）。由此可知：曹振彦原属旧汉兵，天聪八年前人满洲正白旗为多尔衮之家奴，并没有做过八旗汉军的军人。
曹振彦身任旗鼓佐领跟随多尔衮辗转沙场，其家奴身份固然至微至贱，但由于年青机敏勇敢善战，在长期的征战中又与其主子多尔衮建立了较为亲密的感情，因而受到多尔衮的赏识和提拔。崇祯十七年（1644）四月，多尔衮应吴三桂之请率军入关，与李自成农民军决战山海关内，获得胜利。五月，多尔衮率清军进人北京。十月清世祖福临在北京称帝，“号曰大清，定鼎燕京，纪元顺治”，标志着清王朝中央政权的确立。在这场战争中，曹振彦作为多尔衮的亲军，为大清王朝的开国定鼎立下了汗马功劳，堪称“从龙勋佐”而无愧。曹氏家族“赫赫扬扬，将及百年”的历史从此揭开了序幕。顺治二年四月，多尔衮之同母弟豫亲王多铎率清军南下进攻南明弘光政权，曹振彦及其子曹玺很可能亦随军南征。六年二月，摄政王多尔衮统内外官兵征剿大同，平定姜瓖叛乱，八月乱平。次年，曹振彦即留任山西平阳府吉州知州。九年，调山西阳和府知府回。十二年，升两浙都转运盐司运使。十五年离任。其时曹振彦已是从三品的高级文官。
顺治七年十二月，多尔衮病卒。次年二月，顺治帝下诏追夺多尔衮封号，撤庙享，正白旗遂归顺治帝自将，与正黄、镶黄两旗同为皇帝亲自统领的上三旗。上三旗包衣为皇帝家奴，组成内务府的全部成员，管理宫廷庶务及皇帝私事。曹家遂自此归入内务府。福格《听雨丛谈》卷一“八旗原起”条下记：内务府三旗分佐领、管领。其管领下人，是我朝发祥之初家臣；佐领下人，是当时所置兵弁：所谓“凡周之士，不显亦世”也。
据《内务府满文奏销档》、《历朝八旗杂档》、《八旗通志·旗分志》等文献记录，曹家系内务府正白旗包衣第五参领第三旗鼓佐领下人。“旗鼓佐领”又译“齐固佐领”（奕赓《寄楮备谈》），意为“包衣汉人编立的佐领”（《御制清文鉴》卷三）。有的文献记曹家为“包衣汉军”、“内汉军”、“正白旗汉军”等，应与内务府包衣汉人同义，而与八旗汉军无涉。因此，曹家乃从满洲正白旗包衣转入内务府，故《八旗满洲氏族通谱》卷七十四及《八旗通志》卷七均将曹家记载于满洲正白旗。然由于上三旗包衣在顺治八年后已归入内务府，故曹家直属内务府管辖，与满洲正白旗都统已无隶属关系。
曹寅的祖先就这样一步步从明代世袭官吏沦为清皇室的包衣家奴。他们的实际身份至为低微，但由于曹振彦及其子孙曹玺、曹寅与最高统治者关系切近，又因其对主子的忠诚和本身的才干而受到信任重用，逐渐爬到了高级文官的显赫地位。然而，事情还有其另一方面。曹氏家族系内务府包衣汉人，由于清代制度主奴、民族之分异常森严，曹家的实际地位并不美妙。一旦失去了皇帝的宠信，曹氏家族诸人作为汉人包衣的可悲处境就暴露无遗：他们的实际身份不仅低于满洲、蒙古、汉军等八旗军民，而且低于同为皇帝家奴的满蒙包衣，受着双重的歧视和压迫。这种阶级和民族压迫，到雍正、乾隆年间更日趋严重（参见张书才《曹雪芹旗籍考辨），《红楼梦学刊》1982年第三辑）。曹振彦生有二子，长子曹玺乃其妻欧阳氏所生，次子曹尔正系继室袁氏所出。曹振彦约在顺治末年去世。
