1917年4月，叶祖绳同志出生在宁国东部万家乡万家村一个比较殷实的家庭。虽几代单传，家庭看得很珍贵，但他自幼好学上进，富有同情心，具有远大理想和抱负。最终成长为新民主主义革命时期宁国本土为数不多的革命领导人和组织者。青年叶祖绳，中等偏高身材，外表俊朗，习惯穿一袭白色长袍，在同志们眼中他是一位儒雅的革命者。
少年时代，叶祖绳就显得很不安份，在万家乡读私塾期间，就与同学郑先源等人一道经常给先生出难题，并结合从进步书刊上学来的知识，抨击时弊，向同学们表达自己追求进步、向往光明的理想。上世纪三十年代中期，带着满腔热情，青年叶祖绳毅然放弃家庭舒适生活，到南京求学。在学校期间，叶祖绳接触并接受了革命思想，树立了为共产主义奋斗终生的理想。他和中共地下党人及进步青年一道，积极投身革命活动，参加-，宣传进步思想，最后被学校开除。
回到家乡后，叶祖绳革命理想与信念没有因环境变化而消沉，一方面打理家务，一方面在周围老百姓中继续宣传革命思想。与此同时，他还想方设法周济
贫苦乡亲。一次，有位叫叶斑鸠的乡亲到叶家借米，叶祖绳就叫妻子到米缸里掏几升来给斑鸠，并嘱咐不用还了。对于来交租买米的佃户，他总是多出少进，尽量减轻佃户们的负担。为此他还常常和家人闹矛盾。至于上门来借钱的穷苦乡亲，他都是有求必应。由于他的急公好义，同情弱老，谦逊善良，很快就在周围树立了良好的口碑，深得乡亲们的拥戴，也为他以后组织开展革命活动打下了坚实的基础。
1938年5月，为了打通皖南与中共东南局的联系，中共浙西特委派遣中-员贺千秋叶州等人来到宁东地区的云梯、仙霞一带活动，在仙霞发展了虞朝宗、罗来发，郑先源等人入党，建立了中共虞家村党支部。期间叶祖绳与贺千秋、虞朝宗多次联系，商讨万家建立党组织事宜，为解决党组织的活动经费，他一次就向党组织捐献100元大洋和一支 。1940年4月，宁东地区党的活动扩大到万家、宁墩、狮桥、石口、梅林等地。万家、狮桥、仙霞建立了党支部，叶祖绳同志担任万家党支部的书记，万家党支部也发展到几十人。随着革命力量的发展，经中共於潜中心县委的批准，成立了中共宁东区委，虞朝宗任区委书记，叶祖绳同志任宣传委员。
1941年6月初，万家党支部在发展党员时，不慎吸收了4名土匪，在调查清楚他们情况后，万家党组织将他们清除出革命队伍。这4名土匪因此怀恨在心，向国民党万家乡公所供出了叶祖绳等同志的身份。此时正值皖南事变后不久，国民党 派正在大肆搜捕共产党人，面对这一严峻形势，中共於潜中心县委和宁东区委召开联席会议，商讨对策。在经过长时间讨论后，认为“与其束手就擒，不如在斗争中求生存发展”。会议决定发动兵变，夺取啸天乡公所0，上山打游击。会后成立了中共宁东游击支队。郑先源、叶祖绳同志任正副队长，虞朝宗同志任指导员。叶祖绳从万家带来的5名战士成为游击支队的主要力量。
1941年6月9日晨，郑先源、叶祖绳带领10多名游击队战士，在打入啸天乡公所地下党员的接应下，趁乡公所乡丁吃早餐的机会，冲进乡公所俘获了国民党乡公所部分乡丁，顺利夺取了 18支和部分弹药。并在仙霞街上组织--，散发“七七宣言”传单后，向-指挥部壕堑关方向撤离。
当郑先源、叶祖绳率部队撤离到杨树桥时，由于天黑路险，加上大家疲劳饥饿，队伍就地休息做饭。叶祖绳同志负责警戒工作，看到担任警戒的队员很是疲劳，就主动代替哨兵担任警戒任务。这时，伪保长兰有根已带着乡丁们紧追上来。由于当时叶祖绳同志穿着一袭白色长袍，在黑暗中被敌人首先发现。叶祖绳同志被围追的敌人击中，身负重伤倒在血泊中，为了掩护战友们转移，他带伤与敌人搏斗，被蜂拥面上的乡丁抓俘后，敌人用绳索将他拖下山去，最后壮烈牺牲，为了他所追求的革命事业，献出了年仅24岁的年轻生命。
叶祖绳同志牺牲后，他的母亲、妻子、子女亦经受了许多磨难。国民党 派对其家庭进行多次搜查。他们挖地三尺，甚至连蚊帐杆也劈开，寻找地下党组织的情报。但他的亲人和战友没有被国民党的-所吓倒，他们在叶祖绳同志的精神鼓舞下，始终在不屈不挠的进行斗争。
叶祖绳同志虽然已经牺牲70年了，但他和他的们的事迹始终在这片他为其献身的土地上传颂着。
