何翊奎，又名辅仁，字竹贡，1897年出生于湖南省汝城县田庄乡蔡家村一户农民家庭。幼年时，他就读于本村铜锣丘私塾，后考入汝城联立方头学校。毕业后，何翊奎开始了他热衷的教育报国之路。
在五四运动新思潮影响、推动下，何翊奎矢志教育救国，他回乡募捐，在湖南省汝城县田庄圩创办了柱石小学，自任校长；后又与他人筹创办新民高级小学，当选为校董。他以学校为阵地，积极宣传新思想、新文化，期盼在当地树立起新的风气。但现实是严酷的，几年的办学实践使他深感“教育救国”这条路走不通，陷入了深深的失望之中，急切地想另找一条出路。
就在这个时候，有一件事情彻底改变了他的人生之路。田庄分豪绅黄绍槐强占了何家村的民田，何翊奎为民请命，只身前往郴州官府告状。他在郴州北街“永丰和”客栈逗留期间，结识了汝城共产党人朱青勋、何举成等人。在他们的帮助和启发下，何翊奎的思想发生了重大变化，他决定投身革命事业。
1926年春，经朱青勋、宋清贡介绍，何翊奎加入了中国共产党。
同年5月，何翊奎受党组织的派遣，来到汝城县城，发动组织群众，支援北伐战争。
6月，中共汝城支部成立，何翊奎任支部宣传委员。8月，汝城支部扩建为汝城特别支部，他继续任宣传委员。同时，他以个人身份加入国民党，任国民党汝城县党部的执行委员。何翊奎积极从事全县农民运动的发展工作，在他参与下，曾一度把县议会议长何朝钦等反动分子赶下台去。
12月3日，汝城反动分子不甘心自己的失败，他们勾结团防势力，闯进县农协筹备处，拘押中共汝城特支书记朱青勋。就在反动分子气焰嚣张，搅得人心慌慌之际，何翊奎挺身而出，一面派人到郴县拍发电报，向国民党湖南省党部告急，请求平息-；一面发动组织近郊农民进城向县府--，要求无条件地迅速恢复朱青勋的自由，严惩制造事端的祸首。汝城县府当局迫于压力，不得不很快解除对朱青勋的扣押。
长沙马日事变后，-笼罩三湘大地。在这形势危急的时刻，何翊奎义无反顾地参与组织汝城农军的武装斗争。8月，汝城县城遭到盘距粤北的国民党军与汝城土匪何其郎部的围攻，农军受到重大损失。这时，何翊奎与何举成等率领突围出来的农军，分途撤离县境，进至湘赣边崇义、上犹一带休整。根据中共湖南省委的指示，汝城农军改编为工农革命军第二师第一团，何翊奎被任命为二营营长。
9月下旬，何翊奎率二营随第一团进入桂东县城，智擒县长谢宪章等官吏20多人，打开监狱，放出被关押的农会骨干和群众，宣告武装起义，然后向汝城进军，在新木桥击溃何其郎匪部。29日，起义军终于攻占汝城县城，但由于部队新兵居多，又大都是本地人，缺少严格的训练，在敌人猛烈的反扑下，许多新战士走散回家，战斗很快失利。何翊奎随何举成率领剩下的200多人，分头撤至资、汝、宜三县交界的瑶岭，继续坚持斗争。
当朱德率领南昌起义的余部到达粤北，与国民党范石生部建立合作关系后，即派代表前来瑶岭，向二师一团介绍情况，建议他们也这样办。10月底，二师一团即到广东乐昌县城东头街驻扎，改番号为十六军特务营，何翊奎在特务营负责军需工作。
1928年2月，朱德率部在宜章发动年关暴-动后，特务营奉中共北江特委指示，迅速脱离十六军，并往湘南与朱德部汇合。不料特务营营附黄文灿向十六军告密，致使特务营被包围缴械，营长何举成牺牲，何翊奎突出包围，潜回汝城田庄。
4月，何翊奎见到了率部前来湘南的毛泽东。根据毛泽东的意见，他到资兴县东屏乡开辟根据地，组织起资汝边区支部，并担任书记。之后，着手建立东屏乡苏维埃政府和组建赤卫队的工作。东屏乡赤卫队成立后，敌人大为不安，汝城、资兴敌军多次进行“围剿”。赤卫队员扼守隘口，用藤条系上滚木，悬于峡岭峭壁之上，敌人一到，他们就砍断藤条，滚木呼啸而下。敌兵被砸得抱头鼠窜，死伤无数。
1928年夏，敌人放火烧山，赤卫队损失惨重，便转移到湘赣边的崇义、上犹等地，坚持斗争。经与当地一些地下党员取得联系，何翊奎确定以金坑为据点，组建了中共犹崇区委，任书记。1929年1月，在崇义县长潭乡建立了中共上(犹)崇(义)县委，何翊奎又担任县委书记。
1930年4月，中共上崇县委根据赣南西河行动委员会的指示，拟定了在上犹、崇义举行武装暴-动，然后向桂东、汝城等县发展的计划。为了作好暴-动的准备，何翊奎以全部精力组建暴-动队伍，想方设法解决武器和筹集经费。短短一个月时间，就建立起1000余人的敢死队和暴-动队。
5月的一天，暴-动终于开始了。何翊奎率领这支队伍夜袭上犹县城，因渡船耽误，第二天拂晓才赶到县城的飞凤山。这时，敌军已占据山头，扼守去路。何翊奎当机立断，迅速指挥队伍分两路攻打。一路先占西北山头，控制西门、北站和东门；他自己率另一路奋勇争先，夺取制高点。在激烈的战斗中，何翊奎不幸身中数弹，英勇牺牲
