1955年，中国人民解放军首次实行军衔制，对七百九十八位将领授予少将以上军衔。这些将领为创建中华人民共和国做出过重大贡献，因而被人们称之为“开国将军”，曾祥煌就是其中之一。
为求温饱参加革命
曾祥煌（1914～1981），1914年2月生于潜江范新八户台（今园林办事处所辖的工农村）一个贫苦农民家庭。其父曾凡富靠种四五亩薄田和打短工维持一家七口人的生计，生育祥煌、祥瑞两子。家境虽然贫穷，但曾凡富还是十分重视孩子读书。曾祥煌七岁即入周家矶刘登银先生所办的私塾读书。
曾祥煌十四岁那年，其父因病早逝，他不得不辍学以长子身份承担起种田养家的责任。十五岁时，遭遇土匪绑票，家里人找一徐姓富人借了二十大洋才将他赎了回来，随后他即给徐家打长工一年，抵清了欠债。曾祥煌从有记忆开始，常常过着难得温饱的日子，家里经常断粮，每年都得向富人借粮度日。
1930年贺龙、周逸群领导的湘鄂西革0据地拓展到潜江，土地革命轰轰烈烈在潜江展开，各区乡都先后建立了“农民协会”、“苏维埃政权”，成年人大都加入了农民赤卫队，青少年则加入少先队。十六岁的曾祥煌即加入了少先队，次年加入了共青团，先后任范新乡、黄家场区少先队的分队长和中队长、团支部书记。他当时想得最多的就是“打土豪分粮食，有田种吃饱饭”。
1932年8月，湘鄂西红军第五次“反围剿”失败后撤离苏区。此时，曾祥煌在荆门石牌加入红三军七师十九团，次年秋编入九师二十六团。先后任副班长、班长、副排长。1934年春加入中国共产党，被编入红二军团六师十六团，任连指导员。
1934年10月至1936年10月，他随红军经历了“两次长征”。第一次是为逃脱国民党军队的追杀，他随部队撤离洪湖苏区时，经河南、陕西、四川，历时近一年，辗转到了湖南桑植。第二次是1935年11月，他又随大部队从桑植出发，转战四川、贵州、云南、甘肃等省区到达陕北。在极其艰苦的条件下，他革命意志坚定，想到的已不是个人温饱问题，而是要跟着共产党推翻旧体制，建立新社会，为更多人求温饱。
能征善战屡建功绩
1937年7月“卢沟桥事变”后，抗日战争全面爆发，红军改为国民革命军第八路军，曾祥煌在八路军一二○师直属通讯营任教导员。部队东渡黄河到达山西抗日前线时，他被派往山西神池县任抗日动员委员会主任兼县委书记。他以抗战的合法身份，依靠进步团体和爱国人士，广泛动员群众参加抗日捐献活动，为部队筹措了大量的物资、钱粮和弹药。当时，阎锡山委派的县长要求所捐筹的钱粮0应由县政府统一管理和分配，他洞悉其奸，采取由动员委员会和县政府联系会的方式，武装进步团体和人士，用民主决策的方式争得了钱物，挫败了县长的阴谋。
1938年3月，调任新兵团政委，在山西寿县一带招收训练新兵。同年8月，改任师教导队队长兼政委。1939年1月，任一二○师独立游击三支队七团政委，他率一营兵力赴冀中敌占区唐河、沙河一带开辟抗日革0据地。他配合地方干部组建地方政权，发动群众采取游击战等战术开展武装抗日，开辟了大青山抗日根据地。他认真侦察摸清日军活动规律，协同蒙汉游击队，多次神出鬼没伏击“扫荡”的日军，攻破日军的据点，时常打破其“扫荡”计划，让日军闻风丧胆。
1940年春参加冀南战役。4月随部队返回晋西北后，又参加晋西北军民夏、冬季反“扫荡”战斗和“百团大战”。他在指挥战斗中，利用自己多年率兵实战积累的经验，很好地协调配合指战员参与战斗，其所率部队和本人屡立战功。1941年1月，调任一二○师独立旅七一五团任政治处主任。
1943年冬，部队在陕西塞子湾边抗日边开展“大生产运动”。他同战士一道上山砍树，搭盖营房，开荒种地。他在日记中写到：“蓝天当被子，茅屋是毯子，脸盆当菜碗，树枝当筷子，真是乐在其中”。表现出高度的革命乐观主义精神。
1945年8月任三五八旅七一五团政委。1947年7月任三五八旅副政委（后任政委），协助政委-开展新式整军运动取得经验，彭德怀曾赞誉说：“整顿军队-、曾祥煌功不可没”。他先后参加延安保卫战，参加攻克榆林、包头、沙家店、蟠龙、瓦子街、洋马河、清涧、宝鸡等战斗。在延安保卫战中，他所在的部队是掩护中央机关、学校、医院及陕甘宁边区机关撤离，他率部队先是采取阵地战狙击敌人，后来采取运动战保卫延安，歼灭敌人的有生力量功不可没。
1949年9月，任中国人民解放军第一军第一师政委，与师长罗坤山率部进军青海，解放西宁。途经甘肃回民地区时，在当地党组织的配合之下，深入宣传中央的民族政策，调解了回汉矛盾，实行集中优势兵力各个击破之策，很快剿灭了马步芳部，为青海的顺利解放做出了较大贡献。
积劳成疾抱病工作
由于紧张的战斗生活，认真负责的工作态度，致使其神经极度衰弱。1950年春解放青海和甘肃后，在组织的再三催促下入住兰州医院休养。由于西北医疗条件差，一年多的治疗病情不仅没有好转反而加重，1951年9月转入北京协和医院治疗。病情好转后即转入旅大（今大连市）疗养院疗养。
在大连疗养期间，曾祥煌仍然积极努力工作，承担起疗养院休干党支部书记的职责。1953年没痊愈的曾祥煌总是惦念着他热爱的军旅事业，多次向组织申请出山工作，当年10月被任命为旅大警备区副政委。八个月后，调任解放军锦州（57）速成中学校长。他在任校长期间经常与学生同吃同住一起听课，深得师生的爱戴。
1956年秋，曾祥煌调任三十八军政委。当时军部在吉林通化，在零下40摄氏度的情况下，他深入连队踏勘训练场地和防御工事，与战士一道参加军事演习。由于劳累过度，曾病倒在演习现场，硬是被同志们抬回驻地。回到军部后，他仍然关心军事演习，多次听取有关工作汇报。原本就体弱，更由于冷热交加，患了严重的哮喘病。1959年冬，再次转旅大疗养所休养。
1961年任解放军雷达通讯工程学院政委。1964年7月因病离职休养。1965年入武汉军区休干所，1969年搬到荆州军分区休干所休养。1979年，被选为湖北省第四届政协委员。曾祥煌一生，严于律己，始终保持艰苦奋斗的传统和作风，从严要求自己和亲属。他生育子女四个，都是普通百姓。弟弟曾祥瑞，至死也是潜江田关砖瓦厂工农队的一农民。
1981年3月9日，曾祥煌在武汉病逝，享年六十七岁。他在1955年被授少将军衔，曾荣获一级解放勋章，二级八一勋章，二级独立自由勋章。他是潜江这块热土上走出去的少有的开国将军之一，也是潜江人民的骄傲。
