胡任舆在康熙二十年参加江南乡试得第一名,成为解元
。此后却三次会试不中。胡任舆好学上进,品行端正,虽科场屡试不第,毫不气馁,终于大魁天下。胡任舆中状元后,即授职翰林院修撰,掌修国史。而后,充日讲官。他恪尽职守,每次进讲,声若金石,侃侃而谈。康熙三十六年,胡任舆任丁丑科会试同考官,取士公正。官至詹事府谕德。康熙三十七年,虽然“三藩之乱”已平多年,但是仍有吴三桂残余在湖广地区作乱。湖广地区民众流离失所。在战乱平息后,胡任舆倡导义捐、赈济难民。该地难民为之所动,极为感激,因此设“报恩院”祭祀他。经多年充任日讲起居注官后,胡任舆仕至翰林院侍讲。康熙三十八年顺天乡试主考李蟠、副主考姜宸英营私受贿案发后,胡任舆亦被牵连。被告发,称其“虽无子入考,却也从中渔利”。胡任舆遭解职,无功而终。康熙四十三年,胡任舆卒。