第五琦(729～799年)，字禹珪，中唐著名理财大臣。京兆长安(今西安市)人。在“安史之乱”期间，国家财政困难，他主管财税，实行改革，使财政危机的局面有所好转，支持了唐朝廷的平叛战争。
天宝初年(742)，第五琦任水陆转运使韦坚的从事。五年(746)，韦坚遭李林
甫的陷害，第五琦受株连被贬。后复起任须江(今浙江江山县)县丞。天宝十四年(755)冬，安史之乱战起，北海郡太守贺兰进明奏荐第五琦任郡录事参军。叛军迅速攻陷了河间、信都等郡，而贺兰进明无力抵抗，受到玄宗责斥。第五琦即建议进明以财帛招募勇士，组织反击叛军，因而收复了一些失地。天宝十五年(756年，即肃宗至德元年)，八月，贺兰进明遣第五琦入蜀向玄宗皇帝奏事。琦就平叛大事向玄宗献策，并自荐理财以充军饷。他说：“方今之急在兵，兵之强弱在赋。赋之所出，江淮居多。若假臣职任，使济军须(需)，臣能使赏给之资，不劳圣虑。”【注：《旧唐书·第五琦传》】玄宗皇帝正处于危困之际，发愁军资不济，听琦之言大喜，立拜他为监察御史，充江淮租庸使，创榷盐法，充作军用。十月，肃宗自灵武南下彭原，第五琦赶到彭原(今甘肃庆阳)谒见，他向肃宗建议，将江淮租赋转易轻货，沿长江入汉水，至汉中再运送扶风，以资军需，肃宗欣然采纳，多加慰勉。
至德二年(757)春，肃宗南下到达凤翔
(今陕西凤翔
县)，部署平叛战争。第五琦在永王璘兵败、江南平定后，亦将赋银运至凤翔。当时，中央管理财经的部门“职司久废，无复纲纪，徒收其名，而莫总其任，国用出入，无所统之”，【注：《册府元龟》卷483《邦计部·总序》】收支十分混乱。为改变这种状况，肃宗分设度支、盐铁转运等专使，用第五琦任山南等五道度支使。他“促办应卒，事无违阙”。“百姓除租庸外，无得横赋”，【注：《旧唐书·第五琦传》】即没有加重人民的负担，又增加了国库的收入。他主持财政，取消了户部、司农、太府等部门的收支权，财政统归皇帝调度使用，初步改变了以前开支混乱、国库亏损严重、权臣-作弊的局面。不久，即加兼盐铁、铸钱使。
他改革盐业，由国家直接控制与掌握产、运、销事业。“就山海井灶”之地设置盐院，规定凡采盐百姓，须经官府批准，著其户籍为“亭户”，免去各项杂徭，所采盐均由盐院收购，再由官府加价出售，计加价一十文(原为百文，加为百一十文)。凡私采私售盐者，以法处置。这样，仅盐业一项就迅速增加了国库收入。
他在短期内扭转了财税局面，使唐朝廷能勉强支持平叛战争，所以，很快迁为户部侍郎，兼御史中丞，专判度支，兼领河南等道转运、租庸、盐铁、铸钱，太府出纳、山南东西、江西、淮南驿馆等使，集财权于一身。乾元二年(759)，以本官同中书门下平章事，当了宰相。
为了解决货币支付问题，他于前一年即乾元元年，奏请铸以一当十的“乾元重宝”钱，二年又强行铸以一当五十的“乾元重轮”钱。加上开元通宝钱，三种货币同时流通，使得通货贬值，物价飞涨，人民遭受饥饿之苦，路毙者枕藉。而且发生了私人偷铸钱币的问题，严重扰乱了国家金融市场。仅京兆一地私铸者达800人之多【引自《唐史研究会论文集》吴枫《中唐的财政危机及其对策》一文】这种局面引起广大人民的不满，朝野上下一片怨声，朝臣纷纷上奏弹劾。于是，皇帝在当年十月贬他忠州长史。在去贬地途中，有人告发他曾受人贿赂黄金200两。御史追究，第五琦否认，复被判为流配夷州(在今贵州凤冈县)。
代宗宝应元年(762)，平叛战争进入最后时期，因财政需要，皇帝重新起用第五琦为朗州刺史。不久，入朝任太子宾客。二年(763)七月，吐蕃乘唐军东征，关中空虚之机，发兵东攻。十月，攻入长安，代宗皇帝逃往陕州。关内副元帅郭子仪受命抵抗吐蕃军队，奏请用第五琦任粮料使，兼御史大夫，充关内元帅副使。十一月吐蕃退兵，郭子仪收复京城，奏改琦为京兆尹，年底，代宗返京，命他专判度支。后又加京兆尹，改户部侍郎、判度支。累封为扶风郡公。
永泰初年(765～766)，第五琦充诸道铸钱、转运、盐铁等使，与刘晏
分掌全国财政，使国家财政有所好转。他前后主持财赋十余年，对于发展经济，解决国家财政困难，支持平叛战争有一定贡献。
大历五年(770)，骄横不骛的大宦官鱼朝恩被杀，第五琦素与之有交，受株连被贬官，出任处州刺史【注：《新唐书》为括州刺史，此从旧唐书】，历任饶州、湖州刺史。德宗贞元中期，他被召回京，以太子宾客充东都留守。贞元十五年(799)召回长安而卒，时年70岁。赠太子少保。
