生平童年萨达姆·侯赛因生于伊拉克萨拉赫丁省提克里特市外的奥贾村,其母苏布哈·塔里发哈·穆斯来特(英语:Subha Tulfah al-Mussallat)为他取名“萨达姆”,在阿拉伯文中解作“起来抗争的人”。他出生六个月后,其父侯赛因·阿卜杜拉·马吉德(Hussein Abd al-Majid)失踪,有自然死亡和被土匪杀害的两种说法。同时他的13岁兄长亦因癌症逝世,令母亲患上抑郁症。萨达姆早年寄养在叔父的家中,住至3岁。被捕后的萨达姆不久后,萨达姆母亲再婚,继父是提克里特一位名为易卜拉欣·哈桑的学校守门人,继父对他极其严厉,并有虐儿的情况。10岁那年,他逃家跑到巴格达投靠其舅舅黑荣拉·塔里发哈