刘天林1933年9月出生，重庆市潼南县人。
中共党员，退休干部。1949年参加农民协会，任青年委员，积极投入“减租退押，清匪反霸”工作。1951年3月，十七岁积极响应国家抗美援朝，保家卫国伟大号召，参加中国人民志愿军，直奔朝鲜前线。
1952年4月，因在战场上表现较好，加入中国新民主主义青年团，同年底随部队凯旋归国。1955年2月，我部奉命接替苏军防务驻守旅顺大连时，于1965年5月加入中国共产党。在部队期间历任通信员、班长、师部电台报务员、第四炮校学员、指挥排长、群工助理员、政治指导员、团组织股长、师政副科长等职务。28年的军旅生涯中，先后荣立三等功1次，多次评为师团毛著学习积极分子、优秀学员，受营、团、师、军区嘉奖四次。1978年转业到地方，任潼南县供销社副主任。
1991年，在第四次全国人口普查工作中成绩显著，评为市级先进个人。1992年在前两年的“经济学会”工作中，被重庆市供销合作经济学会评为先进工作者。1993年在“创先争优”中被县社党委评为优秀共产党员。同年9月正式退休。退休后担任县退休协会理事，曾在1995年10月荣获县委、政府发给的“老有所为”精英奖。岁月飞逝，时不可待，转瞬间已退休十余年了。近年闲暇无事，在安度晚年之际，练习书法并撰写了“不能忘却的纪念”、“两张珍贵的照片”和《个人业绩传略》三篇文章。前者入编《人生难忘一瞬间》第一卷，并经编委会组织评审，荣获三等奖。次者入编《中华老年光彩人生》第二卷。后者入编《世界优秀专家人才名典》。2004年10月16日，应邀参加了在北京军事博物馆举办的“人生难忘一瞬间—相约夕阳红金秋北京行暨优秀作品颁奖”大会。没想到大会热烈火爆的场面，感人至深的情景，震撼心灵的一幕，真乃是人生历程中又一个难忘的瞬间。会后返家，激动的心情久久不能平静，为此，我写了“夕阳感怀”一诗：相约夕阳在北京，战友欢聚忆峥嵘。人生难忘一瞬间，党的光辉照我心。抗美援朝军威振，保家卫国献忠诚。年逾古稀与时进，再铸辉煌是精英。
