李楚池(1924-2005)，嘉禾县田心乡人，家境贫苦，自幼勤奋好学，受过中等教育。解放前历任乡中心学校和临蓝嘉联立乡村师范教员，解放后参加中国人民解放军补训二师宣传队。1950年至1953年在中南海军文工团担任音乐创作。转业后在嘉禾珠泉完小任教。1955年嘉禾县政府文科科长李沥青发现县祁剧团老艺人能唱昆曲，县里立即组织抢救挖掘昆曲艺术。1956年夏，县政府正式派李楚池到县祁剧团工作。
昆曲约在明代万历年间传入湖南，曾盛行一时，特别在湘南桂阳、嘉禾一带扎根最深，仅从光绪初年到民国十八年之间，就有昆文秀班等15个之多，到解放前夕，昆曲班社已难以为继。1953年-1954年，几位老演员由桂阳县转到嘉禾县。李楚池到昆曲艺术艺人较集中的祁剧团，主要任务是发掘昆曲艺术。他重点组织在团的湘昆老艺人萧剑昆、彭升兰、匡升平、李升豪、肖云峰和桂阳原曲友会的骨干谢宏基等，挖掘昆曲传统剧目，相继发掘演出了《钗钏记》、《武松杀嫂》、《歌舞采莲》、《痴梦泼水》、《梳妆掷戟》、《藏舟》、《琴挑》等湘昆传统剧目。特别是《义侠记·杀嫂》经过历代老艺人精雕细琢、不断加工，音乐粗犷，气氛强烈，风格别具一格。1957年参加了全省戏剧汇演，并荣获演出奖，引起了戏剧界的广泛重视。在京剧艺术大师梅兰芳、省人大代表程一中等的建议和支持下，省政府、文化厅拨专款委托嘉禾县政府办起了嘉禾昆曲学员训练班。李楚池担任班主任，为湘昆培养了雷子文、唐湘音、肖寿康、李忠良等第一代昆曲艺术人才。1960年，以嘉禾昆剧训练班学员为主，从其它剧团选调部分优秀演员正式组织成立了湖南省郴州专区湘昆剧团。1964年改为湖南省昆剧团，李楚池负责音乐编创，是当之无愧的湖南省昆剧团创始人之一。
李楚池984年担任副团长，至1990年而不退休，继续创作。在湖南省昆剧团从事昆曲音乐编创40余年，编曲的大小剧目近百出，主要昆曲音乐作品创作剧目有：《莲塘曲》，于1964年参加湖南省会演；《腾龙江上》参加1965年中南区(广州)现代戏会演；《锋火征途》参加全省会演；《雾失楼台》参加首届全国昆剧新剧目观摩演出获优秀演出奖；《一天太守》由中央新闻记录电影制片厂拍成昆曲艺术片，并改名为《疯秀才断案》。整理、改编剧目有《女飞行员》；《清华参军》由潇湘电影制片厂拍成电影，并同《红色娘子军·常青指路》的曲谱一起由湖南人民出版社发表。《荆钗记》获第七届中国戏剧节“音乐”作曲奖；湖南省第三届新剧(节)目会演优秀作曲奖。
他以扎实的文学基础改编整理了《义侠记》、《荆钗记》、《八义记》、《风筝误》等一批传统昆剧剧本。其中《荆钗记·见娘》一折为湘昆表演艺术家张富光荣获第十二届中国戏剧“梅花奖”的剧目之一。著名剧作家范正明先生加入后，湘昆表演艺术家傅艺萍也因主演《荆钗记》而获取第十九届中国戏剧梅花奖。一出《荆钗记》，造就了湘昆两位“梅花奖”演员，传为梨园佳话。
他还开创性的编著了7万余字的《湘昆志》，由国家出版。为《中国戏曲志湖南卷》、《中国戏曲音乐集成湖南卷》、《湖南地方剧种》、《湖南戏剧音乐集成》的编撰作出了重要贡献。他一部分曲谱和剧本已入选《中国昆曲精典剧目曲谱大全》和《五十年中国昆剧剧本选》。
2001年5月18日，中国昆曲艺术被联合国教科文组织公布为“人类口头和非物质遗产代表作”，其中也有湘昆音乐家李楚池的一份功劳。
