蔺相如（生卒不详）传为今曲阳县相如村人。曾为战国时期赵国宦者令缪贤舍人。赵惠文王时，得楚人卞和所献玉璧。秦昭王闻后，遣使给赵王一书称：愿以15座城换取和氏璧。赵王拿不定主意，送和氏璧，怕秦国不给赵15座城，不给和氏璧，又怕秦国以此为借口出兵攻赵。就在赵王左右为难时，宦者令缪贤向赵王推荐自己的门客蔺相如。由蔺相如奉玉璧去秦国，蔺相如到了秦国把玉璧献给了秦王。秦王十分高兴，却不提15座城之事。相如见秦王毫不讲信用，便巧妙地收回了玉璧，并命随从将和氏璧送回赵国。蔺相如为了赵国的尊严，毫不惧怕秦国的强大，勇敢地和秦王进行斗争，终于完璧归赵。赵王因此拜他为上大夫。
赵惠文王二十年（前279），秦昭襄王约会赵惠文王在西河外的渑池（今河南渑池县西）相会。秦王有意寻找借口侮辱赵王，借酒兴请赵王弹瑟，赵王不敢推辞，只好弹了一曲。相如认为这是对赵国的莫大侮辱，便端起瓦缶走过去，跪请秦王敲击，并说：“如果大王不肯答应我的要求，我情愿拼着脑袋不要，也要溅你一身鲜血。”秦王只好勉强敲了一下缶。蔺相如以其机智和勇敢，维护了赵国的尊严。
赵惠文王因蔺相如有功于国家，拜他为上卿，官位在廉颇之上，廉颇因此心中不快，认为自己攻城野战立功无数，而蔺相如只不过是动动口舌，却官拜上卿，很不服气，扬言要当众羞辱他。相如处处忍让，属下不服，相如却说：“所以我在廉将军面前退让三分。秦国之所以不敢来侵犯赵国，是因为赵国有我和廉将军的缘故。如果我和廉将军之间非要争个高低不可，不管谁胜谁负，都对赵国没有好处，秦国还会趁机攻打赵国，国家就危险了。”相如的话传到廉颇耳朵里，廉颇十分惭愧，遂到相如处负荆请罪，二人和好如初。秦国得知廉颇、蔺相如将相和睦，长期不敢轻易侵犯赵国。廉颇和蔺相如“将相和”的故事也被广为传颂。
