王导（276年—339年9月7日），字茂弘，小字阿龙。琅玡临沂（今山东省临沂市）人。东晋时期著名政治家、书法家，历仕晋元帝、明帝和成帝三朝，是东晋政权的奠基人之一。
王导出身于魏晋名门琅玡王氏，早年便与琅玡王司马睿（晋元帝）友善，后建议其移镇建邺，又为他联络南方士族，安抚南渡北方士族。东晋建立后，先拜骠骑大将军、仪同三司，封武冈侯，又进位侍中、司空、假节、录尚书事，领中书监。与其从兄王敦一内一外，形成“王与马，共天下”的格局。
永昌元年（322年），王敦谋反并攻入建康，欲废元帝而立幼主，因王导不赞同，只得退回武昌。不久，王导受元帝遗诏辅立明帝，迁司徒。“王敦之乱”平定后，进位太保。太宁三年（325年），明帝崩，王导与外戚庾亮等共同辅政。庾亮不听王导劝谏，执意征历阳太守苏峻入京，致使其举兵反叛。咸和四年（329年）“苏峻之乱”平定后，王导驳斥众人欲迁都的念头，稳定局势。此后联合郗鉴继续执政，虽与陶侃、庾亮矛盾颇重，但终无大乱。咸康五年（339年）卒，年六十四。成帝举哀于朝堂，遣使追谥“文献”。 葬礼规格同霍光、司马孚，为东晋中兴名臣之最。
王导善书法，以行草最佳。他学习钟繇、卫瓘之法，而能自成一格，在当时有很高的声望。有草书《省示帖》、《改朔帖》传世。
早而闻名
王导出身于魏晋名门琅玡王氏，为西晋光禄大夫王览之孙；父王裁，官至镇军将军司马。王导年少时就风姿飘逸，见识器量，清越弘远。十四岁时，陈留高士张公在见到他后非常惊奇，对他的从兄王敦说：“这个孩子的容貌气度，是当宰相的材料。”
王导最初世袭祖父王览的爵位即丘子。后被司空刘寔任为东阁祭酒，迁任秘书郎、太子舍人、尚书郎，都不到任。后参东海王司马越军事。
助建东晋
襄助琅玡
当时晋元帝司马睿为琅玡王，与王导素来友善。王导知道天下已经开始-，于是全心全意辅佐司马睿，暗中立下了兴复朝纲的意愿。司马睿也非常信任器重他，两人就像好友一样。司马睿还在洛阳时，王导总是劝说他要尽快回到藩国。
永兴元年（304年），司马睿出镇下邳，不久迁安东将军，请王导担任安东司马，军事谋划，都听从其安排。
永嘉元年（307年），司马睿听从王导建议，出镇建业（后改建康）。王导相随南渡。西晋灭吴以后，南方士族被排斥，仕进很困难，当然不满意。王导想要在原东吴境内建立以北方士族为骨干的东晋，联络南方士族便成为极其重要的事务。司马睿初到建业时，吴地之人不愿归附，到建康已一个多月了，士族百姓还没有人来登门拜谒，王导为此事很焦急。正赶上司马睿出去观看禊祭，王导让司马睿乘上抬轿，安排了威严的仪仗。王导和名士们都骑马侍从，纪瞻、顾荣等人见了后感到惊异，一个跟着一个地在道路左边行拜礼。王导就劝说司马睿道：“顾荣、贺循，都是此地最具名望的人，应当结交他们来收服人心，他们两人来了，就没有不来的人。”司马睿就派王导亲自去造访贺循、顾荣，二人都应召而至。由此吴地之人望风顺附，百姓归心。从此之后，他们相互依靠，君臣的名分就确立了下来。[7-8]
司马睿南渡以后还好喝酒，王导见此，经常哭着劝阻。司马睿答应了他，下令畅饮一番，从此就戒酒了。
稳定政权
永嘉五年（311年），汉国大将刘曜、王弥攻破洛阳，俘晋怀帝，杀王公以下士民三万余人，北方陷入空前的战乱中。中原人士到江南避难的有十之六七，王导劝司马睿乘机收揽贤人君子，扩大力量以图大事。
当时荆、扬二州比较安定，人口众多，物产丰饶，王导的治理方针讲求清静，常劝司马睿克己垂范励精图治，辅佐君主安宁邦国。于是越发受司马睿的器重，两人之间的感情日益深厚，朝野之中都为之倾心，称王导为“仲父”。司马睿曾对王导说：“你就是我的萧何呀！”王导回答说：“过去秦朝无道，天下百姓厌弃乱世，而极为狡黠的人又欺凌践踏人民，人们感怀汉王刘邦的恩德，群起响应反秦，所以大功容易告成。自从曹魏立朝以来，直到晋太康时期，公卿士大夫及门阀世族，奢侈挥霍相互攀比，先贤政教逐步衰退，先朝治世法度，无人遵循，大小官吏，沉溺于享乐之中，才使得奸佞之人有机可乘，导致朝政大道亏伤。然而混乱后将会出现安定，这是天地间的规律。大王将要建立盖世之功勋，重新一统山河，管仲、乐毅这样的人才，这时就会出现，不是我们这样普普通通的臣子所能比拟的。希望大王能深谋远虑，广择贤能。顾荣、贺循、纪瞻、周玘，都是南方的名士，希望大王能对他们礼敬优待，则天下可安。”司马睿采纳了王导的建议，从而逐渐赢得了南北士族的共同拥戴。 名士桓彝在初到江东时，看到司马睿势力单薄，很为担心，对周顗说：“我因为中原多故，想到江南寻个安身立命之地，不料朝廷如此微弱，怎么办才好呢？”当王导和他纵谈形势以后，他的态度有了变化：“我见到了江左‘管仲’，不再忧虑了。”
王导侧身像
王导侧身像
永嘉（307年—313年）末年，迁任丹阳太守，加拜辅国将军。王导上奏劝谏司马睿不要轻易赐予臣下鼓盖等礼崇之物，让尊卑雅俗有所区别。司马睿下令说：“王导德重功高，为孤所倚，本想予以表彰加以殊礼，但他谦虚谨慎严格约束自己，努力王事尽一片忠心，以身作则，因此顺从他的良好的愿望，促进他的纠正弊端的良苦用心和举动。”于是拜宁远将军，不久又加振威将军。
建兴元年（313年），晋愍帝司马邺即位，征王导为吏部郎，但他未接受。
建武元年（317年），司马睿即晋王位后，任命王导为丞相军谘祭酒。不久拜右将军、扬州刺史、监管江南诸军事，又迁骠骑将军，加散骑常侍、都督中外诸军、领中书监、录尚书事，假节、刺史如故。王导因为看到王敦统率六州，坚决辞掉都督中外诸军的职务。后又因其他事情的牵连除去了符节。
关心教育
当时战争不断，各地学校废弃而未能得到兴建，王导上 书说：“教化万民的根本在于正人伦，正人伦的关键措施在于兴办学校。学校兴办起来了，人们才得以明晓五教之礼，道德礼法弘扬通达，伦理明而有序，人人知羞知耻守规守矩，父子之间、兄弟之间、夫妻之间、长幼之间关系顺畅严谨，那么君臣之间的大义就稳固了。《易》中所言‘治好家也就能平定天下’就是这个道理。所以圣明的君王要从小培养正德，要接受正统的教育，使优秀的品德像雨露滋润禾苗一样在心中潜移默化，慢慢养成习惯形成性格，不自觉地纳入善行，远离丑恶，等有了完善的德行后，再登位掌管天下。虽然是王侯之子也应和国人之子一样，先掌握了大道然后才算得上高贵。朝廷任人选士，都要看他们是否有道德学问的根底。古时的《周礼》说，卿大夫献给国王的贤能之书，国王拜谢而受之，这就是尊崇大道而器重贤士的事例。人们都知道贤士之高贵是由于他们掌握了道，就会退而修养自身的德行并治其家，家事已正再到乡里，在乡中学业已成再进入朝廷。返本复始，每人都从自己做起，纯朴敦厚的风气越来越普遍，浮华虚伪的恶习渐渐消失，这都是教育的结果。人们如果这样，对上侍君就会竭力忠诚，对下管民就会宽厚仁慈。孟轲说：‘没有仁者会遗弃自己的亲人，义者会不尽忠于自己君王的。’就是这个道理。
自从我朝纲常失于统理，颂德之专消歇，到如今已有二十多年了。古书上这样说：‘三年不为礼，礼必然会被破坏，三年不为乐，乐必然会残缺不齐。’何况今天礼坏乐崩已有这么久了。年长的人已忘掉了揖让的礼节与气度，年轻的只听到过征战杀伐之声。天天都可以看到干戈横舞的战争，以礼兴教、尊祖祭神的俎豆之设却见不到了。先王的大道离我们越来越远，而浮华虚伪的风气却日益盛行。这种局面，可不是人们所说的使国家正本清源的好现象啊。殿下以才高一世之资。偏有多灾多难的阳九之运，礼乐征伐兼而用之，才有希望实现中兴大业。现确实应该以古人之法来治理天下，兴学校提倡学业，以教导培养后进，让他们逐步受到礼义的熏陶浸润，使文王武王的圣明之道由衰微而重新振兴，使被人遗忘的俎豆之礼得到恢复和张扬。当今敌虏势力正强，国家蒙受的耻辱未能洗雪，忠臣义士们因此扼腕抚胸，郁愤难消。若是礼仪制度牢固地确立了，淳朴的风尚渐渐形成，就会使众人深受礼教的感化、广被圣朝的恩德。使缺失的帝王典则得以补全，使废弛的皇朝纲纪得以恢复，让兽心者洗心革面，让贪婪凶恶之徒收敛自己的性情。凭揖让之举使四夷臣服，以缓带从容之姿使天下归心。得到先王之道，这些还有什么难的。古代的有虞舞干戚使三苗归顺，鲁僖公作泮宫使淮夷宾服。齐桓、晋文的霸业，都是先教化而武力才得以成功。现今若是依照古代圣王的法则崇尚礼义教化之道，择取朝中子弟入学，选拔博通礼学之士为师，成教化，定风俗，没有比这更重要的事了。”元帝听从了他的建议。
义固君臣
大兴元年（318年），司马睿即皇帝位。受百官朝贺时，再三请王导同坐御床受贺，王导再三辞让不敢当，说道：“如果太阳也和地下万物一样，那么老百姓该到哪里沐浴光辉呢？”司马睿这才作罢，以王导为骠骑大将军、仪同三司。又因征讨华轶的战功封武冈侯，进位侍中、司空、假节、录尚书事，领中书监。
当时太山太守徐龛反叛，司马睿访求可以镇守安抚黄河以南地区的人，王导推举太子左卫率羊鉴。不久羊鉴战败，受到处罚。王导上疏说：“徐龛叛逆，长时间没有受到诛罚，臣主张武力征讨，推荐并委派了羊鉴担此重任。羊鉴胆小懦弱丧师败绩，有司予以应有的处罚，圣上降天地之大恩，保全了他的性命。然而臣身负重任，总领全局掌握机要，使三军受挫，这是臣的责任，请求对臣予以贬黜，以严肃朝廷之法纪。”司马睿下诏不许。
大兴二年（319年），代贺循为太子太傅。当时中兴局面处于草创之际，朝中未设史官，王导执政时开始设置，从此典籍史录就较齐备了。之前孝怀太子司马诠为刘曜所杀，于是奉其名讳，有司奏丧礼的规格，天子举三朝之哀，群臣一哭就可以了。王导则认为皇太子是皇位的继承者，普天下都有悲哀之情，应该也哀伤三朝而非仅仅是一哭，这一建议被采纳。
维护帝室
王敦之乱
王导（右）与谢安
王导（右）与谢安
司马睿登帝位以后，不满王氏的骄横，想削弱王氏势力。他引用刘隗、刁协作心腹，并且暗中作军事布置，释放扬州地区内沦为僮客的北方流民，把他们组成军队，任命南方士族戴渊为征西将军，都督兖、豫等六州军事；刘隗为镇北将军，都督青、徐等四州军事，各率万人，分驻合肥、淮阴，名义上是北讨石勒，实际上是对付王敦。王导因此被疏远，但他一任自然安其本分，淡泊自如。有识之士都称赞王导善于对待升沉兴废。
永昌元年（322年），王敦以反对刘隗、刁协，替王导诉冤为借口自武昌举兵，攻入建康，杀戴渊、刁协等，刘隗逃奔石勒，史称“王敦之乱”。
王敦反叛时，刘隗劝司马睿尽诛王氏家族之人，人们议论纷纷，都为之担心。王导率族中兄弟子侄二十余人，每天天亮时到台阁处等待议罪领罚。司马睿因王导素来忠诚正直，特地还给他朝服，并召见了他。王导叩首答谢说：“叛臣贼子，哪个朝代没有呢，但想不到会出在我们王氏家族中。”司马睿赤着脚走下来拉着王导的手说：“茂弘，我正要托付公侯之命与你，你怎么说这样的话呢。”于是下诏说：“王导以大义而灭亲，可以把我任安东将军时的符节授予他。”
到王敦得势的时候，任王导为尚书令。王导认为佞臣扰乱朝纲，同意王敦来“清君侧”，但当这些人被杀逐以后，帝室势力退缩回去，王敦还想进一步篡夺政权，王导便表示坚决的反对，出面来维护帝室。当初，长安陷没、四方劝进的时候，王敦欲专国政，恐怕元帝年长难制，想更议所立，王导不从，及至王敦攻入建康以后，对王导说：“那时不听我言，几乎全族被灭。”但王导始终不为所动。王敦无法实现他的野心，只好退回武昌。
自从汉魏以来，朝廷赐谥号多是依据其人的封爵，有人虽然地位高德行声誉重，因没有爵位，按例不加封谥号。王导上疏说：“武官有爵必定加谥，而卿校常伯等官因无爵不得其谥，这种做法不符合赐谥制度的本意。”这一建议被采纳。自此以后，公卿等文官没有爵位的也可加封谥号，这都是王导提议的结果。
当初，司马睿喜爱琅玡王司马裒，有以他取代长子司马绍的想法，去征求王导的意见。王导说：“立太子都是立长子，而且司马绍也很贤明，不应当随意改变。”司马睿还是犹豫不决。王导常常劝谏，太子的名分才得以确立。
永昌二年（323年），司马睿忧愤而死，晋明帝司马绍继位，王导辅政，解任扬州刺史，改拜司徒，依照曹魏时陈群
辅佐魏明帝的先例。王敦以为有机可乘，又加紧图谋篡夺，王导站在维护帝室立场坚决反击。后王敦领兵向京师逼进，当时王敦正患病，王导率族中子弟为王敦发丧，大家都以为王敦已死，于是胆气倍增斗志高昂。明帝讨伐王敦时，使王导假节，都督诸军，领扬州刺史。
王敦之乱被讨平后，王导被晋封为始兴郡公，食邑三千户，赐绢九千匹，进位太保，司徒之职依然如前，特许他剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。但王导坚决推辞不接受。
苏峻之乱
太宁三年（325年），晋明帝病死，幼主晋成帝司马衍继位，王导与外戚庾亮共同辅政。为王导加羽葆鼓吹仪仗，班剑二十人。
咸和元年（326年），据称石勒军侵犯阜陵，成帝下诏加王导为大司马、假黄钺，出兵讨伐。军队停留在江宁，成帝亲自在郊外为之饯行。不久，敌人退走，王导解除大司马之职。
庾亮准备下诏召历阳内史苏峻，和王导商议此事。王导说：“苏峻奸诈多疑，必定不肯奉诏前来。山川原野中，可以躲藏毒虫猛兽，苏峻在外，还不至于马上发难，应暂时包容不惊动他。”王导力争，庾亮不听，终于诏请苏峻，接着就爆发了“苏峻之乱”。
咸和三年（328年），朝廷军战败后，王导进入宫中侍卫成帝。苏峻因王导德高望重，不敢加害，仍让他官居原职处于自己位置之上。苏峻想要逼迫成帝前往石头城，因王导竭力争执不起作用。
苏峻成日在成帝面前胡言乱语，王导担心会有不测之祸。当时苏峻部下路永、匡术、贾宁都劝说苏峻，要他杀掉王导，尽诛朝中大臣，重新安置上自己的心腹。苏峻素来敬畏王导，不听他们的劝告，因此路永等人和苏峻产生了矛盾。王导派参军袁耽暗中开导、诱劝路永等人，谋划让成帝潜逃出来投奔陶侃、温峤的义军。由于苏峻防守看护甚严，事情未能成功。王导只好带着两个儿子随路永逃奔到白石。
群情自安
咸和四年（329年），苏峻之乱平息后，宫殿宗庙都被焚为灰烬。温峤建议迁都到豫章，东吴之地的豪杰们请求定都于会稽，这两种意见争来争去，不知哪样为好。王导说：“建康，即古时的金陵，过去就是帝王之都，而孙仲谋、刘玄
德都说这里是帝王之宅。古代帝王不必因简陋豪华而移都，如果能弘扬卫文公以大布之衣大帛之冠为君的风尚，则可无事不成。若不勤勉耽于安乐，即使找到一块乐土，也会变成废墟。况且北方敌寇像游魂一样，窥伺我们的空隙，我们一旦有胆怯的表现，跑到南越之地，再想得到威望和实力，恐怕是难以办到。现在应该特别镇静，这样民情便可自安了。”由此温峤的计划未能实施。
位极人臣
咸和六年（331年）冬，举行冬祭，成帝下诏将祭品送给王导，并说“不必下拜。”王导连连推辞不敢承受。当初，成帝年幼，每次见到王导，都要下拜。又曾在给王导的诏书上写着“惶恐地说”这样的话，中书省起草的诏书，则称“敬问”，这以后就成了定规。后来正月初一，王导入朝，成帝还亲自起来迎接。
当时天下大旱，王导上疏请求退职。诏书说：“圣明的君主管理天下，行动都要合乎天道，举止不能偏离了规则，这才能使人伦肃整，万物生长顺利。我肩负0基业的重任，受着王公的推举辅佐，但不能继承仰接古圣王的遗风，使宇宙万物平安，造成天旱日久，万民忧愁怨胥，国家的不幸，责任在我一人。郡公贤明通慧，精于道博于理，才志弘大深远，功盖四海，辅助朝政已有三代，国家之典则没有废亡，都是由于郡公像仲山甫那样辅佐的结果。而现在贬低自己的功绩，引咎自责。现在把元首的过失，移给宰辅大臣来承担，这更会增加我的过错。国家治理的万千事机，不可一日不理，明公应该放下谦虚礼让的个人品节，而承担起治世经国的大任。门下省速遣侍中以传达我的诚意。”王导坚决地推让，朝廷数次下诏恳请，然后才继续执掌朝政。
王导平素俭朴寡欲，仓中没有积蓄的粮米，穿衣不同时穿两件帛衣。成帝知道后，送给他布万匹，以供他私人开支。王导体弱患病，出席不了朝会，成帝就亲自到他府中，置酒设乐，然后用舆车将他接到殿里，成帝就是这样敬重尊崇他。
咸康元年（335年），历阳太守袁耽上报，称石虎的军队侵掠历阳郡，王导请求出征讨伐。朝廷加大司马职，授黄钺节杖，领中外诸军事，设置左右长史及司马，供给布万匹。不久才发现是错误情报，于是解除大司马职。[37-38]
咸康四年（338年），又转任中外大都督，进升太傅，又拜丞相，依照汉朝制度，罢去司徒之设，以职权归于丞相。 同年，其妻曹氏去世，朝廷追赠以金章紫绶。
自汉魏以来，群臣不拜皇帝的陵墓，王导因和司马睿亲密得如同布衣之交一样，不仅仅只是君臣关系，每一次提拔封赏，都到陵前拜祭，不胜悲哀。由此下诏百官拜帝王之陵，这是由王导开始的。
极尽哀荣
咸康五年（339年），王导病逝，终年六十四岁。成帝于朝举哀三日，遣大鸿胪持节监护丧事，仪式赠物之礼，比照汉代的霍光及安平献王司马孚。
下葬时，给九游辒辌车、黄屋左纛、前后羽葆鼓吹、武贲班剑百人，东晋中兴名臣没有可以同他相比的。成帝又派使持节、谒者仆射任瞻追谥为文献，以太牢礼祭祀。[43-44]
永初元年六月十四日（420年7月10日），刘裕
代晋称帝，建立刘宋，当时前朝东晋的封爵中只有王导、谢安、温峤、谢玄与陶侃子孙的爵位未被废除，王导爵位始兴郡公被降封为始兴县公，食邑一千户。
