孙承宗（1564~1638)字稚绳，号恺阳。高阳西庄村人，晚年居县城南街。13岁应童子试，成绩优异。28岁辑《高阳志略》。明万历二十二年（1594）应乡试中举。乘赴大同任教机会，登恒山、渡桑干河、走飞孤（在今涞源县北），行程千里，遍历大宁三卫，沿途访察戍边将士，周行边垒，绘制防御地图，借以通晓边防军事。万历三十二年（1604）考取进士第二名，授翰林院编修。历任左春坊中允、左谕德、司经局洗马。
万历四十三年（1615），东宫“梃击”事发，御史刘元廷入狱，以疯癫蔽其罪。大学士吴道南密问孙承宗如何处置，承宗回答：“事关东宫，不可不问；事关贵妃，不可深问。”吴道南依其言了案。是年，主应天乡试，因著述得罪阉党，欲将其贬出京师。经学士刘一燝力保，得免。但承宗一气之下，告假归乡，曾协助县令杜应芳治理境内水患。天启元年（1621），充任日讲官，得皇帝嘉许，遂进少詹事，加礼部侍郎。次年二月，后金兵连克辽阳、广宁（今辽宁北镇）重镇，危及京师。皇帝以孙承宗畅晓兵略，拜为兵部尚书兼东阁大学士，专理边防战守。上任初，即疏请加重将权，革除“将兵临阵，而以文官指发；以武略备边，而日增文官于幕”的弊制，同时建议抚西部、恤辽民、简京军、增设永平大将、修筑蓟镇亭障、开京东屯田、惩处与辽东军事失利有关将吏。即奏请巡边，职加太子太保。抵山海关后，斥责王在晋决策失当，并采纳兵备佥事袁崇焕之议，遣将戍锦州、松山及大小凌河，筑宁远城（今辽宁兴城）与觉华岛相犄角。还朝后，奏罢王在晋之职，自请出关督师。皇帝赐尚方剑。到任后，首先整饬兵备，申明职守。不久，出关巡视险隘，汰逃将数百、弱兵万余，边关始固，职加左柱国。在关4年，先后修筑宁远等大城9座，堡45座，练兵11万，屯田5000顷，拓地400里。使宁远、锦州防线军威大震，-加太子太师、世袭锦衣千户。后因宦官魏忠贤排挤，于天启五年（1625）十月解甲归乡。
天启六年（1626)，魏忠贤生祠遍天下，又欲借孙承宗之名抬高身价，其党羽示意孙承宗在高阳为其修祠，被严辞拒绝。崇祯二年（1629）十月，后金兵入大安口、陷遵化城，举朝惶恐。崇祯皇帝颁诏，让孙承宗以原职改兼兵部尚书，驻守通州。翌年五月，一举收复永平、迁安、滦州、遵化等失地，将后金兵尽逐关外，京城舒解为安。崇祯四年（1631）一月，再出山海关。是年八月，遭后金兵围困，援军贻误战机，守将祖大寿粮尽援绝而投降后金。承宗因此又遭弹劾，遂坚意请求辞职还乡，在县城南街闲居七年。崇祯九年（1636），后金改国号清，举兵南下，欲困高阳城
。孙承宗率子弟婴城固守，清兵知城中有备，遁去。是年十一月九日，清兵再困高阳城
，孙承宗在北城率家人英勇拒敌，因寡不敌众，城破。他在北城楼遭俘，被挟至圈头桥。清兵统领劝降，承宗不屈大骂：“少胡说八道，快些杀了我!”清将说：“从来还没有杀阁老的剑。”于是孙承宗以弓弦自缢。他的6个儿子、11个孙子也同时战死。崇祯十七年（1644），追赠太傅，谥“文正”（一说“文忠”）。
孙承宗作为抗击后金（清）的军事统帅，重用并培养了袁崇焕、马世龙、祖大寿、满桂等军事将领，提出了许多切实可行的战略战术。一生著述甚丰，军事著作有《车营百八扣》，文学著作有《高阳集》等，他还总纂了天启四年（1624）《高阳县志》。
