石勒(274—333.8.17)，字世龙，上党郡武乡县(山西榆社县境)人，羯族，十六国时期后赵的建立者，杰出的政治家、军事家、统帅。
石勒这个姓名，是后来汲桑替他取的。他的祖先是匈奴别部羌渠种落的后裔，祖父名叫耶奕于，父亲周曷朱，又名乞翼加，都曾为部落小帅。石勒出生后，经过西晋的短期统一，随即进入八王之乱的混乱年代。
石勒十四岁时，随同邑人到洛阳做小买卖，曾倚上东门长啸，被大官僚王衍看到，王衍对左右说：“向者胡雏，吾观其声视有奇志，恐将为天下之患”(《晋书·石勒载记》)。遂派人来抓他，幸而石勒已先离开。石勒“壮健有胆力，雄武好骑射”(《晋书·石勒载记》)。其父周曷朱性格凶粗，不被部落的人所依附。周曷朱便让石勒代父督摄所部胡人，很得人心。
并州(山西省大部及邻近的河北、内蒙部分地区)一带，魏晋以来，官僚地主们拥有许多佃客。尤其是“太原诸部，亦以匈奴胡人为佃客，多者数千”(《晋书·王恂传》)。石勒青年时由于生活贫困，就曾当过邬人郭敬、阳曲宁驱的佃客。郭、宁认为石勒不同于一般人，所以对石勒另眼相待，并且在困难时还能对石勒予以周济。
西晋太安年间，并州发生饥荒，社会动荡不安，胡人佃客乘机散走，石勒就投靠于宁驱。北泽都尉刘监要缚卖石勒为奴，宁驱把他藏匿起来，幸而获免。于是石勒潜行，拟转蜕降都尉李川，路上遇到郭敬，泣诉饥寒之苦，郭敬即以货卖所得，供给石勒的衣食。石勒目击当时灾荒严重和掠卖胡人为奴事，因而建议郭敬：“今者大饿，不可守穷。诸胡饥甚，宜诱将冀州(河北中、南部及山东西端与河南北端)就谷，因执卖之，可以两济”(《晋书·石勒载记》)。郭敬深以为然，但此事议而未行。
时并州刺史、东瀛公司马腾已经采用建威将军阎粹之计，令将军郭阳、张隆等，虏捉诸胡，两人共锁于一枷，驱向山东(太行山以东一带)出卖。石勒当时二十多岁，也在被掠卖者之中。幸而郭阳是郭敬的族兄，郭时是郭敬的侄儿，他们受郭敬之托，所以石勒在路上未吃大苦。到山东后，石勒被卖与茌平(山东茌平县)人师懽家为奴。
在兵荒马乱的时代，老百姓时常听到鼓角之声、或者产生鼓角之声的错觉，这是不足为怪的。石勒和诸奴在田野耕作时，就常听到这种声音。石勒还说到在家乡种田时，同样也曾听到这种声音，并说：“吾幼来在家恆闻如是”(《晋书·石勒载记》)。大家即将此告知师懽，师懽也因石
