刘禹锡（772年—842年），字梦得，河南洛阳人，是唐中叶的思想家、哲学家、优秀的散文家和杰出诗人。
刘禹锡因父亲刘绪曾在江南为官而出生在嘉兴（今属浙江），并在那里度过了青少年时期。他自小开始学习儒家经典和吟诗作赋。贞元六年（790年），他游学长安，在士林中获得很高声誉。九年（793年），他与柳宗元同榜中进士，又登博学宏词科。十一年（795年），中吏部取士科，授太子校书之职。两年后调补京兆府渭南县主簿。不久擢升监察御史。永贞元年（805年），顺宗继位，重用王叔文、王伾等人，希图刷新政治，改革弊政。王叔文又重用名重一时的刘禹锡、柳宗元等人，形成革新集团。但改革很快挫败，王叔文被赐死，刘禹锡等8人被贬为偏远州刺史，接着再贬为偏远州司马。刘禹锡从此开始了长达20余年的贬谪生涯。他先是被贬朗州（今贵州遵义西）司马长达10年。其间创作了大量的诗文，表达对当权者的不满和自己不甘沉沦的雄心，还写了多篇哲学论文，最重要的当属《天论》3篇。元和九年（814年），刘禹锡奉诏回京。因《元和十年自朗州召至京戏赠看花诸君子》一诗“语涉讥刺，执政不悦”，刘禹锡再次被贬为更远的播州刺史，后易为连州（今广东连县）刺史。元和十四年（819年）因母丧去职守孝。穆宗长庆元年（821年），他被任为夔州（今重庆奉节）刺史。长庆四年（824年）调任和州（今安徽和州）刺史。敬宗宝历二年（826年），刘禹锡奉调回洛阳，任职于东都尚书省。大和二年（828年），他回长安任集贤殿学士、礼部郎中，后又出任苏州刺史、汝州刺史、同州刺史。开成三年（838年），因患足疾等故而改任太子宾客，分司东都。一年后，加检校礼部尚书。武宗会昌二年（842年）七月，刘禹锡病卒于洛阳，终年71岁。
在哲学上，刘禹锡是著名的朴素唯物主义者，主张无神论。在文学上，他的文章可与韩愈媲美，诗歌与白居易齐名。白居易在《刘白唱和集解》中称赞说：“刘梦得诗豪者也，其锋森森，少敢当者。”可见刘禹锡深为白居易所敬重。
