苻坚(338～385年)字永固，亦名文玉。氐族，十六国时期前秦“世祖宣昭皇帝”，357～385年在位。
356年，前秦皇帝苻健死后，儿子苻生继位。苻生残虐无能，大臣薛赞、权翼、梁平老等人便劝苻坚取代苻生。357年，苻坚与兄苻法带剑入宫，杀了苻生，夺取了皇位。他改称“大秦天王”，改元“永兴”。不久，他又借故杀了苻法与几个反对自己的族侄，巩固了自己的地位。
苻坚很有政治抱负，他主宰前秦王朝之后，励精图治，改革内政，以期重霸中原。他首先选用了一些远见卓识、精明强干的人才，协助他治理国政。他采纳了汉人谋士王猛
提出的“宰宁国以礼，治乱世以法”的策略，推行了加强中央集权、抑制贵族势力的方针，实施了一系列加强中央集权的统治措施。他不顾氐族贵戚勋旧的反对，重用王猛
担任要职，一年中将王猛5次升迁。开国功臣樊世居功自傲，阻挠改革，反对王猛。苻坚下令杀了樊世，处罚或责斥了其他一些反对王猛的大臣，树立了王猛在朝廷中的威信。
在打击顽固守旧势力的同时，苻坚下令恢复魏晋时的士籍旧制，以维护地主阶级知识分子的利益，从而获得了汉族地主阶级和少数民族上层分子的支持。为促进汉化，苻坚在关中广设学校，传播儒学。他命官僚子弟以及宿卫士卒、后宫妃嫔等皆入太学读书，并每月亲自去到太学，考问学生的学习成绩，对其中成绩优异的人，便擢授官职。
为了了解社会实情，苻坚派遣使者到各地巡察，命他们把所发现的品行、学识具备的人才，或清廉正直、治理有绩的官员，或地方长吏刑罚不当、苦害百姓的现象，或民间孝友勤劳的好人好事，以及年老孤寡的生活情况等等一一上报，鼓励勤政爱民，惩处违令枉法。这样以来吏民人心思进，互相勉励，使前秦社会“盗贼止息，请托路绝，田畴
修辟，帑藏充盈，典章法物靡不悉备”。【注：见《晋书·苻坚载记》】
从357年到370年的十多年中，苻坚重视恢复和发展生产，实行了“劝课农桑、偃甲息兵”与民休养的方针。当时的关中，常常出现干旱，苻坚仿照秦时开凿郑国渠的办法，在关中兴修水利。他下令调发王公贵族及豪门大户的奴仆三万多人，在泾河上游凿山筑堤，开挖渠道，引水灌溉农田，使农业获得丰收。百姓受益，国家获利。
为发展商业贸易，苻坚实行了“通关市、来远商”的方针，欢迎外地商人来关中作生意，吸引外地货物和资金，繁荣关中地区的经济。
苻坚在他统治前期所实行的种种治理是比较有效的，使关中地区的生产和经济在恢复的基础上有所发展。据史籍记载，当时关陇之地，百姓安居乐业，从长安通往各州的大路两旁槐柳成荫，二十里一亭，四十里一驿，往来旅行和做生意的人络绎不绝，一派繁荣景象。当时百姓赞美说：“长安大街，夹树杨槐。下走朱轮，上有鸾栖。英彦云集，诲我萌黎。”【注：见《晋书·苻坚载记》】从这些记载中可以看出当时的关中一带，社会是比较安定，生产处于发展趋势，人民生活比之西晋灭亡时“长安城中户不盈百，墙宇颓废，蒿棘成林”的情况是前进了一大步。
当前秦国力比较强盛之后，苻坚便开始向外扩张领土。在对外战争过程中，苻坚执行了与刘曜、石勒、石虎等人残酷的杀降政策完全相反的和戎政策，在攻城掠地之后，没有实行大规模的-。灭前燕时，苻坚将慕容暐和其王公贵族、大臣以下四万多户，以及关东地方豪
族五万余户迁到了关中和长安附近，并给慕容暐等鲜卑上层分子封授官爵。在吞并了拓跋氏的代国后，苻坚将代王什翼健和王公大臣送入长安太学，让他们学习儒经，促进鲜卑贵族汉化。380年，苻坚为了巩固对已征服地区的统治，又将关中三原(今陕西三原)、汧(今陕西千阳)、雍(今陕西关中西北部与甘肃泾川一带)和武都郡(治今甘肃成县)等地的氐族六千多户迁往关东的军事重镇居住。这样做的结果，促进了各民族人民历史性的大融合，加强了各民族文化的相互交流。
公元383年五月，苻坚调集九十多万兵力，在东西万里的战线上，开始对东晋大举进攻。结果，淝水一战，遭到惨败。苻坚负伤逃到淮北，收集残部，狼狈逃回长安。慕容氏和姚苌两大武装势力乘苻坚大败先后叛离苻秦。北方再度陷入0，关中复受战祸之苦。384年夏，姚苌领兵游戈于渭北，在北地郡(治今陕西耀县)自称大单于、万年秦王。384年六月到385年六月，慕容冲率部包围长安达一年之久。苻坚无力抵抗，只留太子苻宏守城，自己携带家眷突出长安，逃到五将山(在今陕西岐山县境)，准备收集兵力回救长安。这时，姚苌乘虚包围了五将山，生俘苻坚。姚苌逼苻坚交出国玺让位，苻坚不从，姚苌便将苻坚缢杀于新平(今陕西彬县)的一座佛寺之中。苻坚死时48岁。
