清咸丰年间,在华夏大地爆发了太平天国农民革命。一时间大江南北、黄河上下数十省的劳苦大众和教友揭竿而起,以摧枯拉朽之势,震撼着清王朝的统治。地处湘西北的石门也遥相呼应,数万名仁人志士于咸丰五年(1855年)七月二十八日在仙阳樱桃岗起义,声震湘鄂,其主要盟主就是陈绪儒。
一、聪慧过人,侠肝义胆
绪儒,字丕丞,石门古龙阳坪(今陈家坪)人,清嘉庆十六年(1811年,辛未)七月初十出生于一个书香门第,排行第四。曾祖父继周,清增生,祖父美莲,文庠生,父亲崇岚,太学生。他体格魁伟,头大额阔耳长,眉目清秀,双目炯炯有神闪如电,出语洪亮若钟,有人说“声震屋瓦”。幼时器宇轩昂,举止一切异常儿童。父母奇而重之,延良师执教。他先后在太平寺村塾及竹溪秀寺书院就读。天资聪慧,四书五经过目成诵,习作诗文,多惊人警句,尤其是有浩荡侠义之气。及长,喜闻子史各书,对古代英雄豪杰忠烈传记更为喜欢,而不屑八股,常鄙科举不与试,他认为科举是坑人的。他性格刚直,善于辩论,好结交侠义之士,处事明敏。以“恭、宽、信、敏、惠”五字为修身齐家的标准。他独具领导才能。一次县令下乡勘察,人多嘈杂,喝令不听,绪儒一吼而散,足其其德威服人,他在其卧室悬挂一联:
剑悬龙卧处,戈逐鹿肥时。
足见其抱负不凡。他爱打抱不平,乡闾有不平事,里人多求于他。青年时期,他教授乡里,远近来求学的人很多,他常教导学生要扎实习学,打实为国出力的基础,家庭困难学生,他不责脩脯。
二、高举义旗,威震湘鄂
清咸丰年间,太平军起,近邑震惊。为奉坚壁清舒之政,知县袁献书来到陈家坪,接触到陈绪儒,谈经论政,十分投机。知县觉得绪儒是个人才,遂委他为本境团总,乡民无不拥戴,保境安民搞得非常出色,县衙遂升他为四十八总团总,声望益高。这时太平军势力日盛,利用各地民团及斋教徒秘密结盟,四方响应。咸丰四年(1854年,甲寅)澧州穷团首倡义举事,湖北公安、松滋等县民团及斋教门徒响应者众多,蔓延到石门边境。石门斋教徒陈正卯、古之愚、田万太(小名田画匠)汪先进、罗化柏、贾竹林、刘丹山、许定民等活动到山区,借吃斋传教为名,策动民众造反。陈绪儒本来就对异族统治中原、压抑汉人不满。加之朝廷无能,屡遭外侮,遂毅然与他们歃血结盟。大家以绪儒体格魁悟、貌奇异众、德高望重、有雄才大略,推为盟主主事,后又悄悄派人与洪秀全、杨秀清部取得联系,于咸丰五年(1855年,乙卯)七月二十八在石门仙阳樱桃岗一寺场起义,集聚石门、慈利、澧县、临澧、松滋、鹤峰等县志士数万人,誓师讨伐清廷。会场上旌旗蔽日,干戈如林。讲台上高悬对联一副:
三尺金剑扫除妖孽,一路福星共跻升平。
首先是陈绪儒以盟主身份登台演讲,大风泱泱,欢声雷动,他任命但成周、田画匠、陈正卯、陈正杰、皮某分别节制一部,是为各路先峰,任汪先进为主帅,李家隆为军师,丁月台为副军师,以响应太平天国革命。他们以“留州灭道,驱除满人”为战斗口号,计划与太平军会师湘鄂边,义军在操练行军中,许多百姓或自动参加队伍,或箪食壶浆以迎义师,一时风声大震。石门知县袁献书与陈绪儒一向友善,得知其事后,遂率勇迅赴弹压,解散其众,仅擒得一头目回衙,绪儒他迁,准备再集合举义,而且还派员游说,潜通澧州知州,让他保持中立。这,本可实现与太平军会合大举事,哪知由于覃远亶的叛变,功败垂成。这覃远亶曾因队伍点名未到受到斥责,心怀不满,遂甘作0细。他先于樱桃岗义军驻地乘人马杂乱,义军酒酣熟睡之夜,四处放火,烧死不少义军,后又四出造谣说:“陈绪儒身长丈二,腰大十围,眼似铜铃,头如笆篓,两耳垂肩,两手过膝,私通洪扬,造反势大”,种种妖言惑众,又密报澧州某官署,转呈清廷。皇帝诏瑜澧州,石门及邻近各知县严密缉拿。澧州刺史派一参将,率兵清剿,烧杀教友、义军无数,余皆潜散,而各地团练也奉命搜捕。绪儒遂携次子陈春教逃匿剩头古万人洞,这里通桑植、联湖北,进可攻、退可守,十分保密、安全。
三、为救无辜,视死如归
官府抓不到陈绪儒,就勒令忠靖隘百户官陈崇本交人,限定了时间,迟交或不交,即诛灭九族。陈绪儒闻知,不忍累及无辜,于咸丰六年(1856年,丙辰)六月初四,穿着粗麻短衣,乘着小轿,来到竹溪三亩池(即今苏市三亩村),陈槐儒家自首。这时一把总率六百余兵武装在此地,他与绪儒是朋友,见面即问:“兄弟为何犯法至此?今我奉令前来层。”陈绪儒坦然地说:“事所当为,岂顾生死?”把总说:“我当保兄弟一族无伤,你可放心。”言毕,二人慷慨同饮一场,后解往澧州。陈正杰、陈正卯、古之愚也先
后同时被捕,缚至澧州。陈正杰练过武,恃有异术,途中悄悄商量绪儒,想碎笼同时逃走。陈绪儒说:“不可,我们一走,必累及无辜。”杀正杰时,刀剑难伤,令其师解其术才壮烈就义。这时上峰赦令到,绪儒正在囚笼中。上官想试试他的才华,遂限囚笼韵,令赋诗二首。绪儒微微一笑,不假思索,立即赋之:
一
心非作乱效蚩尤,义举樱桃报国仇。
那湲旌旗遮日月,空教剑戟满山丘。
称孤道寡成春梦,运饷练兵付东流。
我志未酬谁继起,悲歌愤慨一俘囚。
二
国仇未报入牢笼,枉学汉高唱大风。
忠义设团都是假,会盟为主总成空。
承嗣公子焚神器,死节夫人失正宫。
遥想有妫分派后,那堪埋设一时雄。
上官见绪儒浩气凛然,但出言不逊,竟于咸丰六年(1856年,丙辰)六月二十一日问斩,绪儒就义时,从容慷慨,吟诗自若,一首正气歌尚未诵完即头颅落地,见者无不惋叹:真是一条奇伟的汉子。享年四十四岁。
陈绪儒特立独行,志向远大,不畏-,聚众反清,大倡革命,舍身取仁,不怕牺牲的精神,是永远值得后人崇敬的。
陈姓名人堂
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