蔡申瓯教授（1963-2017）
10月21日早晨，上海交通大学自然科学研究院院长、纽约大学柯朗研究所教授蔡申瓯去世了。申瓯是14年患病的。经过医疗，曾经大有好转。15年参加在北京召开的国际工业与应用数学大会 （ICIAM） 的时候，他的精神状态很好。后来我又专程去纽约看过他，看不出有病的样子。最近听说他病情恶化，正想借这个周末回忆一下他为国内应用数学发展所做的事情。没有想到他这么快就离开了。真是遗憾！
蔡申瓯是温州人，1980年浙江省高考状元，北大物理系本科毕业。1997年到柯朗所做博士后。中间去北卡罗莱纳教堂山分校访问一年，后来又回到柯朗研究所工作。他早期的工作主要集中在非线性物理领域，尤其是波湍流 (wave turbulence) 问题。后来他的兴趣转到计算神经科学，并且在这个领域做出了许多突出贡献。他是最早实现基于实验数据，建立大规模神经元网络计算模型的学者之一。也是最早把动力学方法 (kinetic theory) 用到分析神经元网络动力学的学者之一。我对这个领域了解不多，但我至少有信心说，从应用数学的角度去研究神经元网络动力学，申瓯是一位先驱者。他的研究工作的一个主要特点就是发展应用数学、物理的方法去定量解决神经科学中的科学问题。这当然跟他特殊的背景有关。数理融会贯通的理念也体现在交大2009年成立的理科班 （致远学院的前身） 的教学理念和教学设计上。
1999年我们第一次在北京组织应用数学暑期讲习班的时候，蔡申瓯就是主讲老师之一。他的课程是用数学背景的学生比较容易接受的方法来讲授物理。如今这个暑期讲习班已经举办了十八届。前面几届，这个课程一直都是他讲的。虽然应用数学学生的物理背景仍然是一个困难问题，但这个课程的开设起到了非常好的作用。通过这个课程，我们培养出了许多具有良好物理背景的年轻应用数学家。我过去的学生鲁剑峰、林霖就是很好的例子。
2009年，在张杰
校长的鼎力支持和亲自参与下，蔡申瓯、金石和我一起在交大创建了自然科学研究院。研究院的宗旨是吸引一批具有良好数学和物理背景的年轻人，来解决科学和工程领域有切实背景的、关键的理论问题，使得研究院成为交大的基础支撑平台。与此同时，我们成立了培养拔尖创新人才的理科班 （后来发展为致远学院） ，以培养同时具有数学和物理背景的交叉学科人才。经过多年的努力，研究院已经聚集了一批优秀的青年人才，形成了良好的学术风气，组织了一系列有实际效果的学术活动。胡丹、周栋焯、徐振礼、刘卫东、张小群、应文俊、唐敏、张镭、谢春景等，他们都活动在各自领域的最前沿。仅仅从应用数学的角度来说，这样一个活跃的年轻人队伍，在国际上都是非常少见的。如今，理科班也已经成长为致远学院，并且培养出了许多优秀的学生。最近一期SIAM News 上关于图像处理的主题文章，就是第一届理科班毕业生尹如捷写的。
这一切跟蔡申瓯的努力都是分不开的。他不仅仅参加了研究院和理科班的设计、教学、组建和运营，他更是把全部身心都投入到了其中。对研究院的青年教师和理科班的学生们来说，他不仅仅是一个领导、学术带头人、老师，他更是一个长者和保护者。他对年轻老师和学生的关心和照顾，真是达到了“呵护”的程度。熟悉他的都知道，申瓯的工作是不分日夜的。即使得了重病以后，只要身体情况略有好转，他又全身心地投入到研究院的工作中。15年我在北京见到他的场合，正是他和研究院的青年教师们一起到北京参加ICIAM大会的时候。一直到他不能工作了，才回到纽约。
不得不提到的遗憾是，申瓯的工作和他对中国应用数学发展所做出的贡献，很大程度上还没有得到国内学术界的认可。除了千人计划专家和上海交大最重要的奖项校长奖以及在张杰
校长拦车力荐下才获得的教育部长江特聘教授的称号之外，申瓯的这些贡献至今并没有得到应有的认可。各种各样的基金申请，也基本上是全军覆没。我曾经有过一个机会，当时我已经知道他身患重病，所以特别想帮帮他。但最后还是没有成功。后来这样的机会就再也没有来过。想起来真是痛心疾首！
蔡申瓯一直都是一个中国公民。他一生最大的愿望就是帮助中国应用数学的发展，使其与科学、工程和社会中的实际问题紧密结合起来。为此，他贡献出了他自己的生命。他悉心呵护的自然科学研究院，虽然已经走出了襁褓阶段，但还仍然处在艰难的成长过程中。这颗茁壮的树苗能不能在国内的环境下长成一颗参天大树，是申瓯在临终病床上最关心的事。作为一个曾经和他在一条战壕里战斗过的战友，我真切地希望能和大家一起给申瓯最后一个承诺：让我们共同帮助他完成这个未竟的事业！
