索福克勒斯（约前496—前406），克罗诺斯人，雅典三大悲剧作家之一，年轻时就表现出了杰出的音乐才能。索福克勒斯出生于雅典西北郊的克罗诺斯，父亲是兵器作坊主，早年曾受过良好的教育，擅长音乐、体育及舞蹈，这极大的影响了童年时代的索福克勒斯。公元前480年，希腊人于萨拉米斯海战中击败波斯人后，年轻的索福克勒斯曾因貌美和音乐天赋而被选为庆祝胜利的朗诵队领队少年。后来索福克勒斯进入政界。他于前443年出任以雅典为盟主的“德利亚联盟”的财政总管，后来又两次担任重要的将军职务。公元前440年，当选为雅典十将军之一，进入雅典的最高层。当时，以雅典为首的提洛同盟同斯巴达为首的同盟正在进行战争，他曾经与伯利克里一起指挥雅典海军镇压过企图脱离提洛同盟的萨摩斯人。公元前431年伯罗奔尼撒战争爆发，翌年雅典流行瘟疫，他曾担任祭司一职。公元前413年，约83岁时他进入雅典的“十人委员会”。在希腊遭受西西里岛叙拉古(Syracuse)的惨败之后，这个委员会被赋予特殊权力，并委以重任处理雅典经济和国内秩序恢复事宜。索福克勒斯最后一项有记载的活动是前406年戏剧节前率领一个的活动是前406年戏剧节前率领一个唱诗班在他去世的对手欧里庇得斯的葬礼上唱挽歌。他本人也在那年去世。以上为所知有关索福克勒斯生平数量不多的全部史料。这些史料均可信赖并明显地与雅典以及雅典的政府、宗教和社会形式相联系。索福克勒斯出生於富裕家庭，受过良好教育，并以其儒雅和魅力著称；与当时的名门望族关系良好，与杰出的政治人物私交甚厚，并且在前404年雅典向斯巴达投降之前就离开人世，因而从许多方面说他都是幸运的。在他晚期的剧作之一《伊底帕斯在科罗诺斯》中，他依然怀著深厚的感情赞扬其出生地和雅典这座伟大的城市。
索福克勒斯於西元前468年在狄俄尼索斯戏剧节上赢得首次胜利，在这过程中击败伟大的埃斯库罗斯，从而开始其事业上长期而无与伦比的成功。他总共为戏剧节写过123部戏剧。由於每个被选中参加竞赛的剧作者通常要呈交4部剧本，这就意味著他一定是参加过大约30次竞赛。与埃斯库罗斯的13次和欧里庇得斯的4次相比，他可能赢过24次胜利，事实上他所参加的每次竞赛至少都有第二名的成绩。
索福克勒斯生活时期适值雅典民主制全盛时期，因此他的剧本反映的也是雅典民主制繁荣时期的思想意识。他拥护民主制度，主张公民平等，法律治邦。他赞扬人的自由意志，赞扬人在同恶运斗争中的坚韧精神。他的宗教观念偏于保守，主张维
护传统的宗教观念。他善于刻画人物，人物个性鲜明，语言简明有力。他使剧中演员增加到3个，从而增加了对话的作用，但歌队仍然是剧情发展的有机组成部分。索福克勒斯早年就盛名远扬，在戏剧竞赛中总能获得胜利，自从公元前468年在戏剧比赛中赢了埃斯库罗斯，到72岁后败给欧里庇得斯，其间罕有人能与之匹敌。据说，在索福克勒斯的坟头上，立了一个善于唱歌的人头鸟雕像，这是人们对他在戏剧方面伟大成就的肯定。他的一生大抵是平静而成功的。阿里斯托芬曾称赞他“生前完满，身后无憾。”。
