林拱枢（1827-1880），字心北，福建侯官（今福州）人。林则徐第三子。1842年，林则徐遣戍新疆，林拱枢随往。道光二十五年（1845）七月，林拱枢随林则徐到到西安，冬天回福州参加童试。道光三十年（1850），林则徐病逝。三年后，林拱枢丧服期满，由吏部引荐，以县学生赏举人，补内阁中书，升刑部坐办、主事、员外郎，后迁湖广司郎中，在刑部历事十余年。后升江南道监察御史，调任广西道，历署兵科掌印给事中，京畿道、山西道、河南道监察御史。
光绪元年（1875），林拱枢以京察一等，赏戴花翎，简放山西汾州府知府。后因病离职回福州。林拱枢孙林步随是晚清最末一代翰林，曾孙凌青是中国著名外交家。政治主张林拱枢主张总督移驻台湾丁日昌于光绪二年春天上任后，虽正值冬春驻台之期，但当时忙于在省城整顿吏治，一时无法分身，同时也发现省台兼顾确有困难，于是便奏“请另派员专办台事”。三月七日（4月1日）奉上谕，“着丁日昌仍遵前旨，冬春驻台，夏秋驻省，以期两地兼顾。”（同上 书卷二七，光绪二年三月初七日。）丁于三日二十五日（4月19日）接旨后又上摺说明，本拟即日东渡，因值洋务吃紧，又因吏治甫经开办，未便松劲，总督李鹤年又值入觐，且已交夏令，“文煜商留暂住省垣，以顾根本”，因此丁要求俟省城各事办有头绪，“谨当遵旨冬春驻台，以期并筹兼顾”。（《遵旨冬春驻台》，《丁中丞政书·抚闽奏稿（一）》。）乃将台事委台湾镇道主持，并奏派水师提督彭楚汉、福宁镇总兵吴光亮“前往整顿。”由于丁日昌没有渡台，江南道监察御史林拱枢于是年六月上《为台地紧要，请旨迅饬抚臣东渡，藉全大局而实边防》折，奏称：“台湾……为直隶、奉天、山东等沿海七省必达之咽喉，……非独系全闽一省之安危也。……我皇上明烛万里，议开山，抚番，以消隐患；复准添设郡县，使他族无所藉口。……命沈葆桢暂任其事，议巡抚驻扎，使善其成。……丁日昌洞悉夷情，久谙疆事，履闽已久，未议渡台，度其为全台计者，必已指授机宜，责成镇道。夫自古舆地之学，耳闻不如目睹，而地方建置之事，心画不若躬临。挖取旺苗，藉资机器，则外洋之侵据，须有以防之；开垦荒土，藉募客民，则内地之攘争，须有以杜之。而抚慰番社，区画兵农，相度川原，筹分战守，尤非镇道所能胜任。……足见该处非有重臣调度，难协机宜。”但林拱枢当时也已看到巡抚兼顾省台的困难，于是便提出改由总督移驻台湾的方案：“至巡抚任务本紧，倘未便久驻台湾，或俟新设之一府四县规模略定，可否变通章程，敕议以总督移驻。盖久远之计，巡抚责重地方，终难兼顾，总督职归巡阅，乃统边防也。臣为慎重海防起见，……恭摺备陈。”（《文丛》第288种第78—80页。）总督移驻方案没有被认真考虑，林摺也没有交廷臣议复，清廷仍坚持巡抚兼顾方案，并于六月初二日（7月22日）径渝军机大臣：着文煜、丁日昌酌度情形，悉少会商，如台事紧要，“即着丁日昌前往认真经理”，倘目前不必渡台，“亦当饬令该镇道等妥慎筹办，不可稍涉大意”。（《大清德宗景皇帝实录》卷三四，光绪二年六月初二日。）总督移驻方案被否定了，但为照顾闽抚的实际困难，对是否按期分驻台湾，改由闽中督抚酌情处理。到八月初八日（9月25日）谕旨又重申：“仍着该抚随时酌量，如可暂缓赴台，即着饬令该镇道妥为经理，遇有紧要事宜，再行驰往调度，期无遗误。”（同上 书卷三八，光绪二年八月初八日。）丁日昌因忙于整顿吏治和救灾，一直无法分身渡台。
