劳伦斯·斯特恩（LaurenceSterne,1713-1768）,18世纪英国最伟大的小说家之一，也是整个世界文学史上一位罕见的天才。他出生于爱尔兰的科龙梅尔。由于父亲是名军人，1759年，他在四十六岁的时候开始创作小说巨著《项狄传》，共写了九卷（1759—1767）。1768年，他的另一部伟大的小说《感伤旅行》完成两卷，但之后不久，他染病不治身亡，两部小说的写作也因此中断。
劳伦斯·斯特恩出生于南爱尔兰，由于家境贫寒，他在亲戚资助下进入剑桥大学耶鲁学院。在此，他广读诗书，研究了大量经典文学作品，学习了笛卡尔等人的哲学思想。1737年，斯特恩毕业，此后的二十年他一直担任约克郡的牧师。期间，他涉及了农业、狩猎和政治，并尝试了写作。1759年，斯特恩出版了一本名为《政治的罗曼司》的小册子，并因此而初露头角。1760年，他发表了《特·项狄的生平与见解》（即《项狄传》）第一、第二卷，使他由一个乡村牧师一跃成为名人。这部小说引起极大反响，其怪异的、与众不同的趣味深受那些厌烦了陈旧庸俗小说读者的欢迎。
1761年，斯特恩发表了《项狄传》第三至第六卷，遭到一些批评家的抨击；1762年，他在法国养病，遍游了美丽的法国和意大利，也就在这游历的过程中，他与有夫之妇德雷珀夫人一见钟情，并以此为鉴写出了著名的《感伤旅行》。1765年，出版《项狄传》第七、八卷，1767年出版第九卷，1768年斯特恩客死伦敦。
作品风格在斯特恩54年的人生旅程中，许多作家对其产生了较大影响。
早期作家塞万提斯的作品《堂吉诃德》深得斯特恩喜爱。从他塑造人物的一些喜剧手法中，我们可以明显看出塞万提斯的影子，甚至他笔下的“约里克牧师”与堂·吉诃德也有一定的可比之处。塞万提斯式的幽默与讽刺，促使他对一些细小的枝节进行了详尽的描绘与诠释。
另一位以讽刺见长的作家拉伯雷也使斯特恩受益匪浅。斯特恩曾写过一篇《拉伯雷风格之片断》。《项狄传》不仅继承了《巨人传》风格中的诸多因素，而且它夸张的、过度的、纵意的语言铺叙大大超过《巨人传》，形成了自己的特色。
另外，罗伯特·伯顿的著作《忧郁的剖析》、法国散文家蒙田的《随感录》也使斯特恩的创作风格日趋成熟。像他们一样，斯特恩的创作也属于以广博的知识和才智这一传统使人发笑的类型。通过对一些医学、法律和宗教上的论题的不断讽刺，我们可以感到，斯特恩看待理论及其实际运用等问题的透彻性。
斯特恩对英国哲学家约翰·洛克及其理论表现出极大兴趣。他对此有深刻的理解，这是他哲学思想的来源之一。
