筱兰英（1878－1954），本名姚佩兰。祖籍河北香河，生于天津。6岁入天津宁家班（坤班）学艺。按坤班惯例，不分行当，生、旦、净、丑各行角色，都由女演员扮演。所以筱兰英开蒙虽为正工老生，可是除了旦角及红生戏外，无论老生、小生、武生甚至花脸，无不兼长。更为难能可贵的是她唱老生没有“雌音”，唱花脸能有“炸音”。
13岁拜申曲艺人王兰英为师学习旦角，经常流动演出于江、浙、沪一带。新中国建立后，先后参加“绿荫沪剧团”、“文滨第二剧团”、“新艺沪剧团”、“红旗沪剧团”和“联谊沪剧团”（常州市沪剧团前身）。在《王贵
与李香香》中饰李香香、《白毛女》中饰白毛女，还在《九件衣》、《杨乃武与小白菜》、《雷雨》等一百余出戏中担任主角或重要角色，塑造了众多栩栩如生的人物形象。1956年在沪剧《为奴隶的母亲》中饰卖婆，获常州市第一届戏曲观摩演出大会演员一等奖；1957年在沪剧《双脱花》中演母亲一角，获江苏省第一届戏曲观摩演出演员一等奖，1989年参加常州市“天宁之夏文化艺术节”戏曲小品会演，获优秀表演奖。1956年当选为常州市人民代表，1980年任常州市政协委员，曾被授予常州市先进工作者、“三八”红旗手荣誉称号，1960年出席江苏省文教群英会。
备注：筱兰英老师在常州民间享有“常州梅兰芳”之称号当今著名沪剧演员方佩华也是经过筱兰英的精心培养。
主要作品拿手的老生戏有《四进士》、《九更天》、∠天门》、《寄子》等。她曾与杨小楼合演过《连环套》，她扮演的窦尔墩，气魄雄伟，工架老练，口齿刚劲。她唱红以后，挟技远游，走遍江南、东北、西北，甚至远至新加坡、南洋群岛各地。
个人生活她的丈夫是梆子青衣姚长海（艺名一斗金），生有二女，长女姚玉兰，工青衣、花衫及老生；次女姚玉英工花脸、丑，早逝。姚玉兰9岁在汉口坐科学艺，12岁就正式上台演出。14岁到烟台演出，其时妹妹玉英也学成出师，两人同时演出《虹霓关》，一唱王伯当，一唱东方氏；到二本又互换角色，分别饰演丫鬟和东方氏。
姚玉兰还能演关公，当时坤伶能演红生戏的极少，她则每唱必红，她曾和母亲、妹妹合演《群英会》带《华容道》，筱兰英前鲁肃后曹操，姚玉英前周瑜后周仓，姚玉兰演关公，一时传为佳话。上世纪30年代，筱兰英带女儿去上海演出，经黄金荣太太撮合，姚玉兰嫁给杜月笙为侧室。她和孟小冬是孩提时的玩伴，长大后的闺中密友，关系非比一般，正因如此，才有了孟小冬下嫁杜月笙的一段故事。
