相望年（1916—1986），嘉兴人。1939年毕业于浙江大学农学院植物病虫害系，先后在广西农事试验场、甘肃农业改进所、清华大学农业研究所病害组和农学院等单位从事科研和教学工作。1948年起，留学于加拿大麦吉尔大学植物系、美国华盛顿州立大学植物病理系。1953年获博士学位，同年，克服种种阻力，毅然归国。先后任中国科学院微生物研究所副研究员、研究员，农业微生物研究室副主任，微生物遗传研究室副主任、主任，所学术委员会副主任。同时还曾任中国科学院生物学部秘书，中国微生物学会常务理事兼秘书长，《真菌学报》、《植物知识》杂志副主编以及欧洲《当代遗传》（Currenf Genetis）杂志编委。1957—1962年，任北京植物病理学会理事长。1985年任真菌地衣系统学开放研究实验室学术委员会主任，同年加入中国共产党。
相望年一生勤奋好学，学识渊博，在植物病理和真菌学方面造诣尤深。40、50年代主要从事柑橘贮藏病害、花生病害、禾谷类黑粉病菌及棉花枯萎病与黄萎病害等方面的研究。60年代初，创建和主持遗传研究室，研究农用抗菌素放线菌的诱变育种及芽孢杆菌的分子遗传学和基因工程等。晚年主要从事根瘤农杆菌与植物寄主相互作用的分子遗传学及根瘤病的防治、Ti质粒作为植物基因工程运载体的研究。他从我国葡萄、毛白杨、啤酒花等植物冠瘿瘤分离了大量农杆菌，对其生化型、质粒类及寄主特异性进行了详细研究，研究成果《葡萄根瘤病的发生规律及其防治》于1987年获内蒙古自治区科技进步奖一等奖，填补国内空白。著有《中国白水生藻菌》、《洋麻炭疽病的防治试验》、《近年来我国微生物遗传研究的进展》、《我国葡萄根瘤土壤杆菌的生化型与质粒类型的初步研究》等论文约40多篇。编著有《中国真菌学与植物病理学文献》、《中国经济植物病原目录》等。
