李天生（1928— ），男，永定县湖坑镇宫背村人。中国曲艺家协会、福建省音乐家协会和福建省及龙岩市民间文艺家协会会员。他从小在客家农村就接受客家山歌的熏陶，跟一些放牛老人学唱山歌。不久便能即编即唱，在当地小有名气。1948年，他参加游击队任班长、副排长，仍口不离山歌。1954年复员回家不久，他被永定县委抽调参加县文艺辅导组下乡辅导和演唱山歌搞宣传。尤其他演唱的山歌音域宽广、音色明亮、民间风格浓郁，广受欢迎。并能一人表演男女声山歌对唱。1955年下半年，他先后参加县、专区和省的农村文艺调演，一路过关获奖，进而成为福建省文艺代表队的成员，于1956年冬晋京参加全国首届农村文艺调演，并作为优秀文艺节目之一，被抽调入中南海为毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等党和国家领导人演唱客家山歌《金丰大山不寻常》。在京演出结束后，他随队到上海、杭州、厦门等地巡回表演。在上海时，中国唱片社为他灌制了留声机唱片专辑，使他的客家山歌、竹板歌传遍大江南北。他从此有了“客家山歌大王”的称号。1957年6月起，他先后在永定县供销合作总社的下洋、湖坑、抚市、陈东
采购站工作。期间的1960年1月至11月，他被借调至永定县文艺工作团任编导兼山歌手，他演唱的脚迹遍及永定的山山水水。平时在各地采购站工作期间，他也经常参加各地的文艺活动演唱山歌。1983年8月，他在湖坑采购站退休。
2000年底，世界客属第16届恳亲大会在龙岩的召开，为李天生的艺术生涯带来第二个春天。为了使大会“客家情”大型文艺晚会上首演的大型交响诗《土楼回响》更具乡土风韵，客家女指挥家郑小瑛挑选李天生担任了乐曲的山歌竹板歌演唱演员。李天生的演唱倾倒了数千来自世界各地与会听众，一炮打响。不久，《土楼回响》荣获首届中国音乐最高奖“金钟奖”的金奖，李天生的演唱功不可没。从此，他随着《土楼回响》，演到了上海、重庆等国内大都市，并在厦门为李鹏总理等演出。2002年3月29日至4月5日，年已74岁的李天生应日本邀请首次走出国门，随《土楼回响》赴日参加佐世堡市建市100周年暨中日邦交正常化30周年纪念、及日本“中国文化年”等的活动，演唱客家山歌竹板歌，大受欢迎；2002年11月17-22日，他又随《土楼回响》应邀赴美国，参加美国著名的威斯里安大学主办的“中国当代音乐与西方音乐的互相影响”为主题的音乐节演唱，引起轰动。他还在该大学与师生作学术交流，作客家山歌竹板歌的示范演唱，赠送他们竹板，使客家山歌竹板歌首次在美国大学中流传。
