韩通，名、号史无载，五代太原人。生年不详，卒于后周显德七年（960）。因其性刚烈、鲜于言表，燥时瞠目瞪眼，绰号“韩瞠目”。
史称，韩通少有膂力，年方20岁即应募投军，因身强力壮、勇于陷阵而闻名，并因之而补任骑军队长。
后晋开运三年（946），契丹大军南侵，饮马黄河，兵临晋都开封。后晋出帝石重贵，兵不能抗，开封城破，-于契丹之手。时为后晋中下级军官的韩通，兵败之后，闻河东节度使、北都太原留守刘知远称帝于故乡晋阳，遂投奔其帐下，为刘氏效命。未几，契丹放弃开封，北归幽燕，刘知远率军直奔开封，徙都于此。韩通追随刘知远在赴开封途中，与杜重威所部接战。因不惜命、不怕死，立有军功，得到刘知远赏识，遂升迁为检校国子祭酒。俟后汉正式打出旗号，又官加检校左仆射。
刘知远虽有雄才大略，怎奈天不假年，称帝一年便匆匆死去。其子刘承继位，史称隐帝。也就是在这一年，即乾元年（948），韩通晋升为奉国指挥使。-不息、军阀称霸的五代，是一个危机四伏的历史时期。刘知远死后，新帝刘承怎能控得了大局？临位仅三四个月，便传来河中（今山西永济）、永兴（今陕西长安县）、凤翔
（今陕西凤翔
）三镇节度使联手叛反的消息。新帝刘承急命郭威为枢密使，率军平叛，讨伐三镇之乱。韩通追随郭威冲锋直前，身创六处，拼命死战，被擢升为都虞侯。此次平三镇之乱，郭威看上了不惜己命的韩通，直引为心腹。凯旋后，郭威镇守战略要地大名（今河北大名），并奏请朝廷荐韩通出任天雄军马步都校。
乾三年（950），手掌后汉军政大权的邺都留守兼枢密使郭威，与隐帝貌合神离，君臣猜忌，终于导致反目。郭威是个先后两次参加过石敬瑭代取后唐、刘知远代取后晋内幕的强悍军阀，早有取后汉而自立为帝的野心、乳臭未干的刘承怎能与之匹敌？刘承对其猜忌和防范，正中下怀，遂兴兵灭后汉建后周，取而代之。在这次政变中，已是郭威心腹爱将、军权在身的韩通，左右联络，推波助澜，起了积极的作用。郭威称帝后，即擢拔其为护国左第六军，领雷州刺史之职。一年后又迁升为永、陆二州防御史。
广顺三年（953），后周太祖郭威御驾亲征兖州，命韩通为在京右厢都巡检，护卫京师重地。时适仲夏，黄河泛滥，淹灌京畿重镇河阴（今河南荥阳）城。韩通不辱护京使命，率兵丁冒死疏导汴河口，修复河阴城，保证了前方安心作战，再升为保义军节度使。显德元年（954），北汉刘崇趁郭威新死，联络契丹，进攻潞泽。周世宗柴荣委韩通协助王彦超东出晋州（今山西临汾），抄北汉契丹联军后路，大败之。韩通是太原人，悉熟地理形势，力主乘胜追击，世宗亦授命韩通为太原南面行营部署，率军直趋晋阳城
下，挖地道攻北汉都。班师后，擢升为检校太保，军镇曹州。
后周北陲深（今河北深县）、冀（今河北冀县）二州北接契丹境，中亘百余里葫芦河（今衡漳河）。为防契丹南侵，显德二年（955），世宗欲增高河坝，障阻契丹骑兵长驱南下。韩通主动请缨，率兵卒壮丁北上葫芦河，一边与契丹作战，一边浚治河道、增垒河堰，还在李晏口的安静修筑城堡。此次北边浚河、筑坝建城工程，收到了既可阻敌南下，又可通漕、溉田三个功效。“自此契丹不敢涉葫芦河，河南之民始得休生。”（见（《唐余录·忠义传》）史称，在防护北疆中，韩通还先后主持修筑了束鹿、鼓城（今河北晋县）、祁州（今河北无极）、博野、武强
等北陲边城城墙。“辛苦倍至，夜宿古寺，昼披荆棘”，（见《唐余录·韩通》）倍受军民盛赞。
北部边防工程刚竣，后周与后蜀争端急起。世宗又遣兵讨伐后蜀，委韩通为西南行营马步军都虞侯。一生戎马、长于攻战的韩通，奇兵突袭大散关，包围凤州（今四川凤县）城，修筑固镇城堡，断绝了后蜀军粮道。不长时间便连克秦、凤等四州之地，因军功再擢升京城内外部巡检、权点检侍卫司。
前方战事方罢，世宗又出新招。他以为东京（开封）日益繁荣，而城之规模狭隘，下诏增广街坊，扩建城池。方才征讨后蜀得胜班师的韩通，因在北陲建城而传名，遂脱下征衣战袍，总领扩建京师之役。由于他有丰富的实践经验，指挥有方，更由于他能身先士卒，与军丁同吃苦役，原本三年才能完成的工程，仅用年把时间便完全告竣。韩通能打仗、能建城的名声，朝野咸知，传名天下。
显德三年（956），朝廷追叙上年韩通伐后蜀取四州的军功，因之而升领忠武军节度使、检大薄。未几，再改迁侍卫马步军都虞侯。之后的韩通可谓年年立军功，年年有升迁：显德五年（958），韩率军平淮南，升归德军节度使。六年，巡视黄河堤防，亲率徐、宿、宋、单四州军民，疏竣汴渠数百里。同年后周北伐契丹，韩通率水陆大军先赴沧州，再疏水入契丹境，筑防栅于乾宁军之南。有载“补坏坊、开游口三十六，遂通瀛、莫。”（见《太原府志·卷35》）
周世宗柴荣抵沧州后，率步骑数万，直入契丹境。契丹乾宁军刺史王珙无力抗御，举城而降。后周兵不血刃，以韩通为陆军都部署，直克三关（此三关皆在今河北，曰瓦桥关、益津关、高阳关），并在益津关置霸州，最早的霸州城，就出自韩通之手。此次北伐后周大胜，班师后认功，皆曰非韩通莫属。于是，韩通官至其个人历史上最高阶段，晋升为检校太尉，同平章事，充侍卫亲军马步军副都督指挥使。
事物的发展，常以人不能自控而转向其反面。显德七年（960）正月，周世宗尸骨未寒，新帝临位不足半年，殿前都点检赵匡胤，“陈桥驿兵变”，黄袍加身。韩通忽闻政变之军，兵临开封，进入京师，逼宫幼帝，遂从内廷飞驰而出，直趋家中。尚不明情况里就，便被赵氏心腹王彦升，袭杀于府门，妻子儿女无一幸免。赵匡胤临大宝后，诏赠韩通中书令，以礼收葬。戎马一生、战功无数、从不存个人野心的后周大将，能征而善建，憨直而性刚的一代无败之将，就这样死于非命。
