朱衡（1512—1584）明江西万安人，明嘉靖十一年（1532）进士，历任龙溪、婺源县令，刑部主事，福建提学副使，山东布政使，右副都御使，刑部尚书和工部尚书等职。明嘉靖四十四年（1565）秋，黄河洪水泛滥，微山湖水位猛涨，江苏沛县飞云桥河堤决口，洪水注入昭阳湖，数百里河道淤塞，南北漕运断绝，粮食难以转运，沿途百姓苦不堪言。时任南京刑部尚书的朱衡，改任工部尚书兼副都御史，专门负责治理河槽工程。朱衡上任后，亲临抗洪一线，动员民众抗洪救灾。在抗洪一线，他深入险段了解实情，见大部分河道淤塞已成陆地，毅然决定从南阳至境山开辟一条新河道。这项工程长达200里，工程量很大，需要大批人力、物资和经费，当场就遭到一些人的极力反对，扬言：“开辟新河道，难以建成。”朱衡反驳他们说：“过去的南北大运河不是人们所为么？难道是天生的？我们的工程建成后，遇洪能防洪，遇旱能引灌，还可恢复漕运，难道不是功在当代、利在千秋的好事吗？”朱衡的一番话，民众一致称好，积极响应朱衡的号召，参与治水工程建设。经过民工日夜奋战，工程进展顺利，主体工程即将完工。明嘉靖四十五年（1566）秋，谁知江苏、山东、河南又发大水，黄河洪水再次暴涨，黄河马家桥一带圩堤又多次决口，洪水直冲工地，部分疏通的旧河道又被淤塞，新开的河道又被冲损。有些官员断言工程难以建成，之后，朱衡还受到一些监管官员的讽刺打击，并向朝廷告发，要求停工，罢免朱衡官职。在灾情面前，朱衡一方面鼓励开导大家不要丧失信心，并与在坊民众鼓励说：“只要有大禹治水的决心，就没有办不成的事情，也没有疏不通的河道……”一方面到工地巡查，找出圩堤决口原因，提出了“多建船闸、多开支河、多开渠道、多处分洪”的要求，强调注重施工质量。不久，朱衡对一些玩忽职守、不重视工程质量、不关心民工生活的基层官员一律撤换，任命了一批年富力强、敢于吃苦肯干、有责任心的监管人员，迅速掀起了水利施工新热潮。隆庆元年（1567）穆宗皇帝登位后，对朱衡治水不仅非常赞赏，而且还为治水增拨了经费，民工施工大干快上的热情空前高涨。经过两年日夜奋战，终于将数千里的旧河疏浚，南阳至境山97公里新河道修通，治水工程大功告成。各种流言蜚语也不攻自破。面对现实，朱衡并不以此为满足，他认为：“治水，没有一支管理队伍不行，没有经费也不行。”于是，他对监管人员进行考察，撤换了一批监管人员，裁汰了5名闸官，精减夫役6000人，用节省下来的经费用于长期维修河道，堤堰和船闸费用，减少了国库开支，减轻了百姓负担。朱衡不畏权势和艰险、致力治水的精神和体恤民众、忧国忧民、艰苦奋斗的作风深受人们赞誉。
有《道南源委录》、《朱镇山先生集》。
