周继英，原名桂香，清光绪二十一年(1895年)生于上杭在城里(今临江镇)。15岁因家境贫困辍学，回家跟其父学裁缝。学成后，只身到龙岩郭耀成缝衣店做工。
民国14年(1925年)夏，结识了龙岩有觉悟的革命知识分子郭滴人，在其帮助、启发下，逐步萌发投身革命的强烈愿望。
民国15年下半年，闽西工农革命运动逐步进入0，上杭的共产党人已深入工农群众中开展革命活动。当周获悉这一消息时，便立即返杭，以缝衣职业作掩护，积极参加各项活动。白天替“文明戏”剧团制戏衣做道具，晚上发动工人组织工会。由于思想觉悟高，各项任务都能出色完成。不久，加入中国共产党。此后工作更加积极，经常出入于各行业的工人之中，为组织工会作准备工作。经一段深入细致的工作后，首先建起缝衣工会，继而建立雨伞、码头、篷船、店员、小贩等十余个行业工会。在筹建县总工会时，被选为县总工会筹备处主任。
民国16年春，驻上杭县城军阀曹万顺部卢明凤、田德胜两营长勾结土豪劣绅、-污吏，大肆搜刮工农大众，田赋从16年预征到22年，搞得“民穷已甚”。为反对横征暴敛，他亲自主持发动工人，联合四乡农民协会，商定采取联合行动驱赶卢、田驻军。3月上旬的一天，当战斗一打响，他便率领工人纠察队出城与农民并肩战斗。队伍由开始时的千余人，发展到数千人，在武平地方武装的配合下，把县城团团围住，用鸟铳、土炮与驻军展开激战。工人们机智地在洋铁桶里放鞭炮，- 声，助威助战，一直坚持3昼夜，第4天清晨，卢、田从西门逃窜，工农群众乘胜进城。进城后，经周密谋划，工人纠察队立即把丘信孚、郑辅仁等十余个土豪劣绅押上街头游街示众，以激励工农群众的革命热情。
正当全县的革命斗争进入0，蒋介石发动“四·一二”-政变，上杭的国民党 步其后尘，密谋对工农下毒手，一举扑灭正在燃烧的革命烈火。在此紧急关头，周继英坚决执行党支部的指示，决定以召开工人大会为名，夺取杭丰-的40多支 武装工人纠察队。不料消息泄漏，地方武装蓝玉田部参谋长刘秉坤，与5月7日晚派出大批-包围正要召开工人大会的总工会所在地“育婴堂”，大肆搜捕，周不幸被捕。周在严刑拷打面前，义正词严地斥责刘背叛孙中山、违背“三大政策”、-革命群众的罪行，表现出一个共产党员的革命意志和崇高品质。次日清晨，在南门码头被杀害，时年仅33岁。1954年1月，被追认为革命烈士。
