钟炳昌，1915年生于江西兴国县樟木乡，1932年参加中国工农红军，同年加入中国共产主义青年团。1933年转入中国共产党。
土地革命战争时期，任红一军团后方医院看护班长、干事、副政治指导员、政治指导员，红一军团供给部、司令部副政治指导员。参加了二万五千里长征。
抗日战争时期，任八路军一一五师新兵营第三连政治指导员，晋察冀军区第四军分区支队、大队政治处主任、政委，第九区队政委，第三十五团政委。
解放战争时期，任晋察冀军区第三军分区政治部主任，热河纵队组织部部长，晋察冀野战军第一纵队独立军二旅政委，华北第二十兵团六十六军一九七师政委。参加了石家庄、察南、保北、绥远、平津、太原等战役。
新中国成立后，任师政委。1950年任中国人民志愿军六十六军一九七师政委。1953年任中国人民解放军六十六军政治部主任兼天津警备区政治部主任。1957年任六十七军副政委。1959年任军政委。1965年任建筑材料工业部党组成员、政治部主任，四川省省委委员、四川省基本建设委员会主任，中国科学院党组成员、中国科学院副秘书长、政治部副主任，中央纪检委驻中科院纪检组组长。1955年被授予少将军衔。
2017年9月17日，因病医治无效，在北京逝世，享年102岁。
