叶康直字景温。建州(今建瓯)人。登宋皇祐五年(1053年)进士,知光化县,凡政皆务以利民。曾布行新法,以为司农属。神宗时,五路西征。康直直领泾原粮道承受。以奏事至京,神宗召问用兵利害。康直力陈不可,大略以财力困匮、士气疲弊为言。退至都堂,王珪
曰:“人皆言可为,而君独言不可,何也?”康直徐徐回答说:“言可为者苟且面谀之人耳。”时已遣内侍李宪
为泾原制置经略使,促康直回任。康直见事不可止,遂奏修筑城寨、粮草最为大计。总管司梁同以饷米腐恶劾康直,神宗怒,械康直,将诛之,王安
礼力救得复任。元祐元年(1086年),加直龙图阁知泰州。中书舍人苏辙劾康直诌事李宪
,免官,但究实无状,改知河中府,复为秦州。夏人入侵甘谷,康直诫诸将设伏以待,歼其二酋,自是夏人不敢犯境。进宝文阁待制陕西都运使,以疾请改知亳州。通浚积潦,民获田数十万亩。召为兵部侍郎。卒年64岁。