杨怀凤，1955年出生在北京市。父母都是老党员，她受家庭的熏陶，从小就爱憎分明，待人诚恳，乐于助人。
1976年，杨怀凤在顺义县农村插队劳动时，参加了中国共产主义青年团，被招进公安学校学习时，递交了入党申请书。她在公安学校毕业时的学-结中说：“新的工作在迎接着我们，要克服征途上的种种困难，准备献出我的毕生精力。”她是这样说的，也是这样做的。
1977年底，杨怀凤从公安学校毕业后，分配到北京市少年犯管教所，当了女队的小队长。
杨怀凤热爱自己的工作，干起工作风风火火，有股子泼辣、干练的劲头。她在日常的管教工作中能认真坚持教育、感化、挽救的方针和各项政策，因人施教，不断地总结经验教训，做耐心细致的思想工作，从各方面关心失足少年。
女-人员小尹，生性粗野，从小就失去了母爱，母亲因流氓罪判刑13年，父亲有病瘫痪在床。从此，小尹就像一匹脱缰的野马，打架、偷窃、扰乱社会治安，15岁那年就进了少管所。在少管所的管教期间，小尹仍恶习不改，不是吞铁钉就是砸门窗，有时还打架斗殴，是女队出名的难改造的尖子。这一切引起了杨怀凤的思考。她把如何做好小尹的转化工作，列为自己研究青少年犯罪心理的课题。
经过调查研究，杨怀凤注意从感情上亲近她，耐心启发疏导她。当得知小尹还惦念着父母时，经请示所领导批准，杨怀凤买了水果等食物带小尹回家看望了瘫痪在床的父亲，又去监狱探望了正在服刑的母亲。教她懂得什么是爱，什么是恨；什么是美和丑，什么是善和恶，同时也教她做人的道理。一颗冰冻的心开始融化了。从杨队长身上，小尹感受到了温馨的母爱，也把杨队长当成自己的亲人，向她倾吐自己的心里话。人们惊喜的发现，在杨队长的帮助下，小尹的思想有了转变，积极接受改造。后来她被解除管教出去后，还时常回来看望这位使她走向新生活的亲人。
女-人员小宋在工读学校学习时，多次逃跑。到少管所后，杨怀凤根据她的情况，苦口婆心地做思想工作，鼓励她多看书，多学习，并帮助她缓和了家庭矛盾。小宋终于有了很大转变，被提前三个月解除了管教。
杨怀凤对失足少年有一颗水晶般的心，她还把教育、感化、挽救工作延伸到社会。解除-的女青年小胡回到社会后，整天游荡，无所事事。其母为她找好了工作她不去，派出所民警找她谈话她不起床。杨怀凤得知这一情况后，主动登门做工作，耐心启发诱导，使小胡愉快地走上了工作岗位，开始了新的生活。
10个春秋过去了，杨怀凤把自己的青春奉献给了她所热爱的管教事业，为了工作，杨怀凤放弃了两次调到城里工作的机会。一些人不能理解，杨怀凤却说：“党既然培养我学习了-业务，我就要在自己的岗位上发挥更大的作用，绝不能中途打退堂鼓。”为了不断提高自己的文化水平，她挤时间参加了电视广播法律中专班的学习。她对自己要求很严格，在怀孕期间，仍坚持值夜班，直到临近分娩才离开工作岗位。
邻里之间，杨怀凤尊老爱幼、团结互助。一次，杨怀凤在家休息，听说邻居刘大娘家没人帮助排队换煤气本，她就主动拿过煤气本，一站就是半天，帮助刘大娘换好了送去。同院有个小女孩发高烧，小孩的父母不在家，杨怀凤二话没说，赶紧抱起孩子送到了医院，排队、挂号、取药，忙个不停，小女孩的父母得知后非常感激她。
杨怀凤在邻居间威信非常高，碰到该管的事从不回避，院里有个孩子不听话，家长找到杨怀凤，请她帮助劝说，她欣然答应。一次邻居父子俩因家务事打架，愈吵愈凶，竟动起了菜刀，在场的人一时都惊呆了，杨怀凤见状，不顾一切地冲上前去，夺下菜刀，并帮助化解了矛盾。
在家庭中，杨怀凤是个孝顺女儿和贤妻良母，杨怀凤的婆婆患有严重疾病，是个“植物人”，卧床多年，休息日，杨怀凤经常赶到百里外的南口去看望老人，杨怀凤自己的父亲去世后，赡养七旬0亲的担子又落到了她的肩上。尽管自己工作忙，孩子年幼，家务负担重，但杨怀凤一天到晚总是乐呵呵的。
1988年6月，杨怀凤离开女队调到伙房中队担任内勤工作。她干一行，爱一行，不怕工作琐碎、繁杂。每天外出采买，登记账目，一天下来腰酸腿痛，可她还是挤出中午休息时间，整理和建立少管人员的卡片和档案材料。在她担任内勤工作一个多月的时间里，就把几年未整理的该解管、减刑、领外就学人员的档案材料，整理得井井有条。
1988年8月8日，像往常一样，管教干部带队出工劳动去了。院内的楼里显得很安静。下午3点30分，伙房中队内勤女管教干部杨怀凤从一楼休息室出来，显得异常高兴，她刚向所领导递交了申请休假的报告。前不久，她和爱人分到了一套两室一厅的新房，结婚七年了，总算有自己满意的小家了，她打算休假期间到商店去买窗帘和生活日用品，她心中描绘着新房布置的彩图，充满对未来生活的憧憬……。
就在她锁门的时候，忽然发现楼梯口有一个少年犯模样的人正用刀撬一辆自行车。管教干部多年锻炼出来的警觉驱使她上前盘问：“你是哪个队的?你想干什么?”
女管教干部的突然出现，使这个撬车欲逃的人有些措手不及。他叫张强，是四中队-人员，虽然他年仅16岁，但身材高大，三年-生活还有41天就要结束了，回想起父母对自己的冷淡、责骂，他感到失望、愤恨，强烈的报复心使他产生逃跑的念头，他想跑回家去，向父母进行报复。此时他定睛一看，眼前是个比自己矮半头、身单力薄的女干部。张强显得有些镇静了，回答一句：“你管得着吗?”
管教干部高度的责任感，使杨怀凤脑子里只有一念头：绝不能让逃犯在眼皮底下溜走!杨怀凤上前死死拽住张犯的胳膊，一面高喊?“来人啊!来人啊!”
张犯怕阴谋败露，用力将杨怀凤推向休息室内，一只手反拧着杨怀凤的胳膊，一只手拿刀对着她的脖子威胁说：“别嚷嚷!我干我的，你走你的，你再出声就别怪我了。杨怀凤面对身强力壮的持刀歹徒，毫不畏惧，同罪犯展开了英勇的搏斗。
张犯企图夺门逃跑，杨怀凤挥起拳头向歹徒脸上打去，又顺手从地上抄起一个瓶子向罪犯击去，并对着窗户呼喊：“来人啊!来人啊!”同时，奋力去夺歹徒的刀。丧失理智和人性的张犯，将杨怀凤摔倒在地。杨怀凤倒后仍继续呼喊来人，并一手攥住张犯的手腕，一手与张犯夺刀。张犯用脚踩住杨怀凤的手腕将刀抽回，随即向杨怀凤的喉部猛刺一刀。杨怀凤在喉部受伤的情况下仍竭力呼喊，穷凶极恶的歹徒又向杨怀凤的喉部猛刺数刀，并用酒瓶子猛击杨怀凤的脸部。呼喊的声音渐渐微弱了下来，一颗年轻的心脏停止了跳动。
杨怀凤牺牲时年仅33岁。
歹徒被抓住了。杨怀凤用自己年轻的生命制止了罪犯的潜逃，避免了一起罪犯外逃行凶的重大事故。
杨怀凤忠于职守，无私奉献和不怕牺牲的精神，为广大公安干警树立了光辉榜样，为党的-、-事业谱写了一首壮烈的诗篇。
1988年9月24日，北京市-工作管理局在-礼堂举行大会，表彰勇斗逃犯、光荣献身的杨怀凤。800多名公安干警默默地走进礼堂，怀着崇敬的心情，缅怀和悼念这位北京市少年犯管教所的年轻而又勇敢的女干警。
礼堂内悬挂着一副挽联：
瞬息十载，倾满腔热血，向失足少年教育感化，功绩卓著；
突然一朝，尽战士职责，对持刀歹徒英勇搏斗，光荣献身。
这副挽联，是杨怀凤光辉一生的真实写照。
根据杨怀凤生前的愿望和表现，中共北京市委追认她为中国共产党党员，市人民政府批准她为革命烈士，-追授她为“全国司法行政系统一级英模”称号，全国妇联追授她为全国“三八红旗手”，北京市总工会授予她“首都劳动奖章”，北京市妇联追授她为北京市“三八红旗手标兵”。
杨怀凤活着的时候是那样默默无闻，朴实无华；牺牲的时候却是那样英勇壮烈，可歌可泣!她以自己的年轻生命和热血，走完了壮丽的人生之路。
