施肇基(1877—1958年)，字植之，江苏苏州吴江
人。早年就读上海圣约翰书院。1893年(清光绪十九年)赴美国，任驻美使馆翻译生。后入美国康奈尔大学学习，获文学硕士、哲学博士学位。
施肇基先求学于南京，后于1888年转入上海圣约翰书院学习。1893年，随同中国驻美国公使杨儒赴美，任翻译生，入华盛顿市立中心中学学习。1897年，伍廷芳代杨儒为驻美公使，施升任随员，旋辞职入康奈尔大学学习。 1899年，杨儒出任驻俄罗斯公使，将施调来圣彼得堡，并委其以参赞身份随同赴荷兰海牙出席国际和平会议。其后，施返美继续学业。
1902年（光绪二十八年），获康奈尔大学文学硕士学位后回国，任湖广总督张之洞洋务文案兼鄂省留美学生监督。1905年（光绪三十一年）随端方等五大臣出洋考察，任一等参赞。翌年（1906年）任邮传部右参议兼京汉铁路局总办，后又任京奉铁路局总办。1908年，奉命到沙俄铁路公司谈判，使霍尔瓦特同意撤消俄罗斯在哈尔滨的水利会，收回松花江航行管理权。11月21日，代表中国政府接收了水利会。同时主持制定《水利会暂行章程》。
1908年11月，会同东三省蒙务局督办朱启钤，妥善解决乌泰借款案，由清政府代替蒙古王爷乌泰向沙俄还款，粉碎了沙俄企图霸占东蒙的阴谋。1910年(宣统二年)署吉林洋务，任外务部左、右丞，担任美国、墨西哥、秘鲁、古巴等国公使，但未及赴任，清廷已垮台。1912年(民国元年)，入唐绍仪内阁，任中华民国唐绍仪内阁交通总长、财政总长，不久因病辞职。次年（1913年）任大-礼官。
1914年至1921年（民国3年至10年）任驻英全权公使，并与外交总长陆征祥、顾维钧(驻美)、王正廷(广州政府代表)、魏宸组(驻比)等人组成中国代表团出席1919年巴黎和会，为中国五位全权代表之一。会后，中国代表团拒绝在出卖山东的和约上签字。1921年至1929年（民国10年至18年）任驻美全权公使，曾出席华盛顿会议。其中于1923年（民国12年）一度回国任张绍曾内阁外长。1924年（民国13年）任出席日内瓦国际禁烟会议全权代表。 1929年（民国18年）再任驻英公使。次年（1930年）出席国际联盟会议，任中国全权代表兼国联理事会全权代表。1933年（民国22年）再任驻美公使，翌年（1934年）使馆升格，出任大使。1937年（民国26年）辞职回国。不久抗日战争爆发，隐居上海。
抗日战争爆发后，任国际救济会宣传组主任兼上海防疫协会董事长。1941年（民国30年）赴美，任中国物资供应委员会副主任委员。1945年（民国34年）出席旧金山会议任高等顾问。1948年（民国37年）至1950年任国际复兴开发银行顾问委员会委员。1954年，因脑溢血逐渐淡出外交舞台。1958年1月3日病逝于美国哥伦比亚特区华盛顿市。
