任世鸿，1913年出生在湖北省房县军店镇一个贫苦农民家庭。从小就给地主放牛，受尽了封建地主的剥削和压迫。1931年，红军打到他的家乡，任世鸿毅然告别双目失明的母亲，参加了中国工农红军，编入红三军鄂西北独立团第九连。
1935年长征开始前，他被调到师保卫队，负责师领导的安全。他所在的中国工农红军第二军团第六师，是最后一支离开湘鄂川黔苏区的长征队伍。11月，他们突破敌人130多个团的重重包围，一路斩关夺隘，战胜敌人数十万大军的围追堵截。他们行进到云南普渡河渡口时，前有云贵敌军挡住去路，后有敌军紧紧追来，全军面临被敌前后夹击的危险境地。总指挥部命令红六师撤退15公里，杀他个回马枪，阻止敌军追击，掩护全-移。任世鸿根据师-的命令，跑步赶到第十八团，令其后卫变前卫，以最快的速度返回到六甲地区，阻止敌人。红六师一到六甲地区，就与蜂拥而至的敌前卫旅遭遇，师长郭鹏在指挥部队撤退时受了伤，任世鸿为了保卫师领导人的安全，一人扼守一个道口，以猛烈火力阻击敌人，掩护师领导机关和部队安全移动，终于完成了上级交给的任务。
此后，在抢渡金沙江、翻越大雪山、通过草地等极其艰苦的情况下，任世鸿都能以坚定的意志、革命的乐观主义和阶级友爱的精神，保卫领导机关，完成艰巨任务，随军走完了长征路。
抗日战争爆发，任世鸿随部队东渡黄河，开赴华北抗日前线。在陕西省淳化县城东北的爷台山反顽战斗中，身为营长的任世鸿亲临第一线，率领第六连(即后来全国闻名的“硬骨头六连”)隐蔽爬上悬崖，直插到爷台山主峰，将国民党号称为“党卫军”的第四连(该连曾在江西“围剿”中央红军时受过国民党的奖赏，自诩为“常胜军”)及其第三营营部和配属分队全部歼灭。
在抗日战争大-战斗中，任世鸿率领的第二营参加了晋西离石战斗，击毙敌首何焕之，俘敌少将主任以下官兵1400余人，一刀割掉了晋西北的一块“毒瘤”。战后，任世鸿所带的营被评为战斗模范营。
1947年3月，蒋介石纠集胡宗南、马步芳、马鸿逵等集团，共30多万军队，兵分五路向陕甘宁边区大举进攻，妄图一举攻占中共中央所在地延安，一口吃掉人民解放军总部。
面对凶猛的敌人，只有两万余人的西北野战兵团，在延安南线与胡宗南集团15个旅进行了七昼夜的顽强阻击后，主动撤离了延安。
我军撤离不到一个星期，作为总指挥的胡宗南十分得意，趾高气扬，虚报战功，大肆吹嘘攻占延安取得了“辉煌胜利”。为了沉重打击敌人的嚣张气焰，我军决定在延安东北方向的青化砭一条山沟里布下口袋阵，以迅雷不及掩耳的运动战术，先吃掉一部分敌人。3月25日，任世鸿率部与敌第三十一旅经过一个多小时的激战，活捉敌少将旅长李纪云，取得青化砭战斗的胜利。
接着，我军又于4月中旬进行了羊马河战斗，消灭了敌一三五旅，活捉敌旅长夏宗禹。
半个月后，我军又发起蟠龙镇战役，并取得战役的伟大胜利。
青化砭、羊马河及蟠龙三次战役，胡宗南主力被我军牵着鼻子到处“武装-”，处处扑空，处处挨打。
严冬过去，春天到来，陕北军民喜气洋洋地欢度1948年春节。经过土改翻身和整定运动后的军民，心情无限喜悦，村村镇镇玩龙灯、扭秧歌、唱秦腔，热闹非凡。然而和陕北欢快的气氛相比，国民党盘踞的西安这座古城却是一片残冬的气息，凄凄凉凉，死气沉沉。
春节一过，西北野战军发起宜川战役，由此揭开了1948年西北战场战略-的序幕。
宜川，西临洛川，东濒黄河，北通延安，形成了咸(阳)榆(林)公路上的三有地带，是战略要地。胡宗南在这个小山城里部署一个旅的兵力把守。西北野战军一夜之间突然包围宜川，摆开一个围城打援的大阵势。
任世鸿所在的第一纵队负责兜底，待敌援军全部进入我伏击圈后，立即断敌后路，尔后由西向东围歼敌人。这时，担负南面合围的部队由于受阻尚未赶到，整个南边还全部敞开着，公路两侧的高地被敌人占领。特别是瓦子街东南山，是这一带的制高点，如不迅速占领，堵死这个大缺口，援敌就会顺着南边山下的公路全部逃掉。
第一纵队司令员贺炳炎、政治委员廖汉生审时度势，急令第三五八旅攻占东南山，彻底堵死敌军南逃去路。此时的三五八旅，一个团被调去向洛川方向警戒敌后续部队，一个团被纵队拿出作预备队，手头只剩下任世鸿这个团。这样，原来一个纵队的任务，现在要一个旅去完成，而这个旅实际上只是一个团。旅长黄新廷、政治委员-二话没说，立即通知任世鸿前来领受任务。任世鸿一到指挥所，几位领导人急切地向他交待了任务，纵队政治委员廖汉生特别强调，要不惜一切代价，尽快拿下东南山，彻底堵死敌人逃路，不然整个战役就前功尽弃。“怎么样，有什么问题没有?”
“没有!”任世鸿斩钉截铁地答道。接着他又坚决地说：“请-放心，我们一定完成任务。”
任世鸿回到团部，和团其他领导认真地研究了敌情和兵力使用，随后就带领部队跑步前进。他们爬上山坡，正赶上我军独立第一旅第六团与敌争夺东南山最西端的前哨阵地。于是他马上命令迫击炮就地射击，支援第一旅第六团。同时命令第二营第六连从第六团右翼进入战斗。第六连勇0入敌侧后，一举夺下敌前哨阵地，将独一旅第六团部队换下。
他指挥部队夺下第一个阵地后，控制了西边的一条山梁，有了立足之地，但这一阵地既没有纵深，又展不开兵力，更不能堵住敌人。任世鸿仔细观察各阵地，发现东南山巍峨高峻
，与瓦子街北山遥遥相对，似两扇大门，居于瓦子街公路的南北。它连绵起伏共有五个山头。敌军把五个山头编为一、二、三、四、五号阵地，敌军、师、旅的指挥所分别设在五、四、三号高地后面。二、三号是这一带的制高点，山脚下就是敌人的营地。任世鸿决心堵住口子，发起进攻。
为了拿下二号阵地，占领制高点，彻底堵死敌人的逃路，他果断地指挥第六连实施正面冲击，第四连从左翼攻击敌右侧背，三营从右翼实施迂回。战斗发起后，阵地上成了一片火海，地上积雪被炮火化成泥浆，灌木丛被炮火打得熊熊燃烧。我突击部队勇猛冲击，不怕伤亡，反复拼杀。第六连连续冲击数次，与敌展开肉搏战。特等战斗英雄二班长刘四虎端着刺刀冲入敌群，一连刺杀七个敌人，最后他被十几个敌人围住，连刺十余刀，倒在血泊中。当任世鸿从望远镜里看到刘四虎冲上二号高地后，禁不住大声喊道：“好样的，冲上去了!”同时他又命令部队：“冲上去!快冲上去!打到哪里就贴到哪里!”又命令第三营赶快插过去!经过连续冲击，我部队伤亡很大，第二营副营长阵亡，第三营营长负伤。第六连只剩下13人，副连长胡开珍把这13个人组成一个班，继续冲击。最后，在第五连、第八连协同下一起攻占了二号高地。
我军占领二号高地，敌人的整个防御体系受到了严重威胁。敌军立即调来大量后续部队，全力进行反扑，妄图夺回二号高地，打开缺口，突围逃跑。任世鸿敏锐地预料到这一情况，当即命令部队改造加固工事，重新将兵力火力配置作了调整，并分工几位团领导亲自到一线，用逐次增兵办法，大量杀伤敌人，粉碎敌人的反冲击。
在团长任世鸿、政治委员徐文礼等指挥下，全团指战员同仇敌忾，不怕伤亡，英勇拼杀，从中午到黄昏，先后在二号高地上连续打退敌人大规模的反冲击20多次，二号高地牢牢控制在我军手中。入夜，敌人仍不甘心自己的失败，采用夜袭手段，继续向二号高地发起进攻，结果一次次地被我军粉碎。次日拂晓，我南线合围大部队已赶到，像一扇大铁门似的，将敌人企图南逃的去路彻底堵死。
经过一昼夜血战的指战员，滴水未进，粒米未入，饥饿，寒冷，劳累，伤痛一起向他们袭来。当炊事员冒着风雪，把一桶桶煮包谷粒和煮黑豆送上阵地时，早已冻成了大冰块。阵地上既没有干柴，又不能生火，急得炊事员们团团转。炊事员吆喝了半天，只有六个能动的战士围到行军锅边来，连长，指导员，排长们，那一张张众多熟悉的面孔都不见了，炊事员看着一大锅饭，伤心地大哭起来。任世鸿、徐文礼看到这一桶桶冻硬的煮包谷和煮黑豆，心里也很难过。他们实在不忍心让大家吃这些冻玩艺儿，但在这天寒地冻、人稀地薄的黄土山野里，到哪里能弄得吃的呢?于是，他俩各抓了一把冰碴似的包谷带头放地嘴里，一边吃一边动员大家：“来，同志们，我们克服困难把它吃下去，吃饱了好去消灭敌人，明天活捉了刘戡，可以吃到大米白面。”接着战士们用刺刀、铁锨，把冻硬的包谷黑豆砍了下来，你一块我一块地啃着。入夜，王震司令员来到阵地上，他一见到这壮烈的场面，心情格外激动，紧紧地握着任世鸿的双手说：“你们打得英勇顽强，部队太疲劳了，派第四旅来接替你们。”任世鸿急忙说：“司令员，请放心，我们还能打，不彻底消灭敌人，决不下阵地!”
王震司令员和其他几位在场的领导人，都被任世鸿顽强的战斗意志所感动，十分赞赏地说：“好样的，要的就是这个劲头!”出于对部队战斗积极性的保护，几位领导人同意了任世鸿的请求。决定给他增加些兵力，任世鸿却说他的一营还没有大动呢。是的，尽管战斗如此激烈残酷，一营这只铁拳头还始终放在那里，不到最关键时刻，任世鸿是不会轻易动用它的。每次战斗都保持有坚强的预备队，保持有足够的后劲，这是任世鸿指挥打仗的一个重要特点。
3月1日拂晓，接到彭德怀副总司令发布的总动员令，要求各部队当日解决战斗，全歼敌人。任世鸿和其他几位团领导人分头向部队作了传达，指战员受到了极大鼓舞，任世鸿趁热打铁，指挥第一营迅速将第三号高地东南侧的敌人肃清。接着，在第七一六团的配合下，将第三号高地以南敌之前进阵地攻克，趁势夺取了三号高地。尔后向敌纵深发展，迅速夺取了第四、五号高地。与此同时，友邻部队也由东西两侧发起冲击，一举攻下了四号高地，敌整编第九十师师部全部被歼。敌中将师长严明在混乱中被击毙。四号高地被我攻占后，五号高地全部暴露在我军面前；山包上一座土寨子周围布满了火力点，寨内挤满了垂死挣扎的敌人，疯狂地向外猛烈射击。此时，我四面合围的各路纵队都发起了总攻。冲锋的军号声，冲杀声，飞机的轰鸣声，震天动地。成群成群的敌人像热锅上的蚂蚁四处逃散，被我军团团围住，缴械投降。任世鸿率领部队一股劲往敌人心脏里钻。他边跑边喊：“冲进寨子去，活捉刘戡!”战士们随着他的喊声，勇猛地向寨内冲去，就在他将要跃上寨墙时，猛然间敌军一梭子子弹射进了他的胸膛，他猛烈倒下了。
正在勇猛冲击的战士们，看到团长倒下了，一个个义愤填膺，更加勇猛地跃入寨内，将整编第二十九军军部砸了个粉碎，中将军长刘戡，在混乱中自杀身亡，他的三万余人马，在战士们“缴枪不杀”的喊声下，一个个跪下投降。
而任世鸿虽经医护人员全力抢救，终因伤势过重，壮烈牺牲。
任世鸿牺牲后不久，邯郸的新华广播电台发表消息，向全国介绍了任世鸿的英雄事迹和他指挥作战的特点。彭德怀副总司令在两次通令中嘉奖了第七一四团，并亲笔题词：“每次都能完成战斗任务，证明你们是英勇善战的!”1949年2月，全军统一整编时，彭德怀副总司令又根据第一纵队的报告，指定第七一四团为中国人民解放军第一军第一师第一团。抗美援朝时期，该团被中国人民赴朝慰问团称为“天下第一团”。任世鸿的名字和他所创造的战绩，将永远刻在“天下第一团”的辉煌战史上。
(蔡维汉王书洪)
