潘荣(1419~1496),字尊用,明龙溪县十二三都潘田社(今颜厝乡官田社)人。
明正统十三年(1448年)成进士。明制,选进士的能文工书者为翰林院庶吉士,经三年考试,留院的按二三甲分授编修、检讨,不留院的则为给事中、御史,或出为州县官。潘荣依制奉命到广东劳军,回京后,受任吏科给事中,负责抄发章疏,稽查违误。当时朝廷以群臣言事多违忤皇上旨意,令礼部凡遇建言要加审察,如果存心报复,就要治罪。景泰四年(1453年)九月,潘荣以朝廷此令容易阻塞言路,使朝臣丧气,不敢言事。遂上疏力谏,要求广开言路,明令御史台要知无不言,缄默者有罪,并敕阁部勿得搜求语言疵病,亏伤国家求治的体制。此疏只报收到,没有效果。
天顺六年(1462年)三月,琉球国(今日本冲绳县地)中山王尚
泰久逝世,世子尚德使人来报丧,请求按照以往外交惯例,册封尚德为王。四月间,朝廷遣吏科给事中潘荣受一品官服,充任册封正使,行人司行人蔡哲充副使,带诏书渡海到琉球国,致祭故王尚
泰久,册封世子尚德为中山王。潘荣盛宣朝廷威德,隐谕新王戒骄戒躁之意。他在琉球游览观察,写出《中山八景记》一文,记录出使所得。回国后,升任都给事中。
成化六年(1465年)三月,与同官上言,近来雨雪失期,灾害屡见,皇上虽降诏自责,并令大臣尽言,却不能上格天心,应是政令乖宜,下民失所,崇尚珍玩,费用无度,滥施爵赏所致,呈请皇上日临便殿,召问大臣缺失,加以改革。当时万贵妃专宠,许多贪佞的人夤缘进贡宝玩,官赏冗滥,所以潘荣等才有此疏。这年潘荣外调南京太常少卿。
成化十三年(1477年),潘荣升户部右侍郎,嗣改任南京都察院右副都御史,总督南京粮储,兼理屯田事项,在职四年,清理积弊,得奇羡米数万石,以备荒年。
成化十七年(1481年)朝廷召回潘荣为户部左侍郎,权理部事,当时有英国公张懋
等四十三人诉告,有司削减他们的岁禄,非0报功之意。潘荣等对这些权臣的妄求,坚决抵制,建议不许其请,此事遂作罢论。中官赵阳等一干人,不顾国法规定,请给两淮盐十万引(大引400斤,小引200斤),宪宗已经准许,潘荣等人奏言,最近禁止势家卖私盐,赵等屡次违犯,应该治罪。宪宗只好斥责赵阳等就罢。
成化十九年(1483年)潘荣升任南京户都尚书。弘治元年(1488年)辞官归里,居新址龙溪城厢宫保坊(今芗城东铺头街尚书巷)。退休后,朝廷依制给他俸米、岁夫。弘治九年(1496年)逝世,年78岁。追赠太子少保。《明史》有传。潘荣服官四十年,历事英宗、代宗、宪宗三君四朝(内英宗两朝为帝),为人恬淡谨慎,遇事敢言,奉职无过。