吕庆华(1885.12.21～1963.11.3),商南县曹营乡火神庙村人,著名的汉调二簧演员。他擅长大花脸行当,嗓音宏亮浑厚,身架大方脱洒,吐字清润,表演逼真,饮誉商洛以及鄂、豫毗县。
吕庆华12岁入龙驹寨“广易社”学艺,排行为“庆”字辈。两年以后,离开广易社去河南朱阳关师从王小黑、习演生末。不久改学大花脸。从此时起,经过数年勤学苦练,又得名师传授,博采众长,20岁后已成为出类拔萃的花脸演员。他所饰演的角色如刚直不阿的包拯、杨延昭;勇猛火爆的张飞、李逵;凶恶残忍的廖寅,无不栩栩如生。他的看家戏如《高旺背鞭》、《五台会兄》,更是独树一帜,观众屡看不厌。有一次在商南县城隍庙会上,为满足观众要求,一晚连演3次《高旺背鞭》,从此“三高旺”的美誉,广为流传。
民国四年(1915),吕庆华成名后,曾在山阳县王得朝的“三和班”当领班长,其时师兄张庆宏也应邀加入。张庆宏为一名丑,人称“活眉毛”。吕庆华带领“三和班”赴各地巡回演出,唱遍了豫、鄂、陕交界各县,名噪一时。最后一次在河南西峡口演出时,得罪了当地乡绅,结果戏箱被砸,人被打散,三和班自行解散。吕庆华又不敢回到山阳,只好在外搭散班卖艺。
抗日战争初期,吕庆华-去河南淅川县,在地方民团司令任小秃处的娃娃戏班当教师。俟后,商县抗建剧团成立,他又和当年的师兄弟赶回参加,直到抗战胜利后,剧团解散为止,前后有五年之久。
民国三十六年(1947)至1954年,吕庆华辍演在家,从事农业生产。1955年春,他参加了商洛地区老艺人汇演,获得好评,当年5月20日,山阳县成立汉调二簧新生剧团,又被邀加入,并担任该剧团副团长。1956年吕华庆参加陕西省第一届戏剧汇演大会,他演出了自己的看家戏《五台会兄》,受到戏剧界的好评,其盛况连同剧照载入陕西省第一届戏剧汇演文献。
1963年4月,79岁高龄的吕庆华随山阳剧团回家乡演出,其时他身患胃癌,自知在舞台上与乡亲们见面机会无多,主动出场,鼓尽平生力气,扮演《二进宫》中的徐延昭,但因劳累过度而病倒,卧床数月,于冬月初八病故。
吕庆华识字不多,但博闻强记大小古典汉剧近百本,遗憾的是未有人抢救整理,致使这份珍贵的戏剧遗产,随吕庆华同亡。
