留从效(906～962年)，字元范，昭善里留湾(今桃城镇留安村)人，生于唐哀帝天祐三年(906)。幼年丧父，以孝顺母亲、尊敬兄长名闻乡里。好读书，尤其好读兵书。少年时为泉州衙兵，后升为散员指挥使。
后晋天福九年(944)，闽王王延曦为部将朱文进所杀。文进自立为闽王，派他的党羽黄绍颇为泉州刺史。从效对裨校王忠顺、董思安和亲信苏光诲说；“朱文进杀灭王氏，遣心腹分据诸州，吾等皆受王氏恩遇，而交臂事贼，一旦富沙-福州，吾属死有余愧。”三人均以为是。从效便请他们密约亲信，夜间到他家饮宴，募得壮士陈洪进等52人，连夜越城墙而入，擒杀绍颇，请延政之侄继勋主持军府事，他与忠顺、思安自署为平贼统军使，并派洪进解送绍颇首级至建州，献给富沙王王延政。延政大喜，即以继勋为侍中、泉州刺史，从效、忠顺、思安为都指挥使。
朱文进发兵攻打泉州，从效率部设埋伏，出奇兵，打败文进。
后晋开运二年(945)，南唐国主李璟遣将攻打建州，延政降，继勋也以泉州降。李璟委李宏义为威武军节度使。第二年，继勋以平辈身份致书修好宏义，宏义以泉州一向隶属威武军，不满继勋抗礼，派其弟宏通带兵万人攻打泉州。从效以继勋平日赏罚不当，士卒不肯用命为由，废黜继勋，自领军府事，称泉、漳二州留后，领兵击败宏通，并上表李璟陈述经过缘由。李璟即调继勋往金陵，以从效为泉州刺史；改漳州为南州，以董思安为刺史。后汉乾祐二年(949)，从效之兄南州副使从愿用毒酒毒死董思安而代之。自此从效兼有泉、南二州。李璟即升泉州为清源军，任命从效为清源军节度使、泉南二州观察使。后又加授同平章事兼侍中、中书令，封鄂国公、晋江王。
后周显德二年(955)，周世宗发兵攻南唐，李璟以十万大军守紫金山。从效一再上表李璟，言“顿兵老师，形势非便”。李璟不听，结果大败，江北诸郡尽失，璟只得向后周称臣。从效也派牙将蔡仲赟等扮作商人，用帛写表，密藏在革带之中，取道于鄂(今湖北)，向后周表示诚意归附。六年(959)，又派别驾黄禹锡问道奉表，以獬豸通犀带和龙脑香数十斤进贡。世宗赐诏嘉纳。从效为表示诚意，请求在京师建官邸，世宗以其一向依附南唐，有所顾虑而未允许。到宋太祖统一中原，从效一面与南唐周旋，一面向宋上表称藩，贡奉不绝，泉郡因而得以安宁。宋太祖也派遣使者厚赐安抚之，使者未至，建隆三年(962)，从效因背生疽卒，年五十七。南唐后主李煜诏赠太尉、灵州大都督。
从效出身寒微，知人疾苦，他治理泉州十七年，专以勤俭养民为务。凡不利于民者，皆除去。平日常穿布衣，置公服于中门之侧，外出视事，才穿上。每对人言，“我平素贫贱，不可忘本也。”故民情朴实，风俗淳厚。每年秋季，他都举行考试，取明经、“进士”，予以任用，谓之“秋堂”。他治泉期间，建树甚多。当时泉州地广人稀，他令士兵垦田，收游民耕地，围垦海滩，疏浚和增建水利工程，故“仓满岁丰”。手工业，特别是与海外贸易有关的陶瓷业、冶炼业、丝织业等，均得到较大的发展。泉州的冶炼业，唐代就已兴起，从效治理泉州时，扩大了铁矿的开采和冶炼。泉州城西龙头山原有留从效时期炼铁的遗址，后建庙，故民间俗称铁炉庙。从效对唐以来发展起来的海外交通贸易，十分重视。后晋开运三年(946)，他在唐代所建的泉州城(俗称子城)之外，又建罗城。城高一丈八尺，有城门七：东门名仁风，西门名义成，南门镇南，北门朝天，东南名通淮，西南名临漳、通津，周围长达二十里，为子城周长的七倍(根据万历，乾隆《泉州府志》)；并“教民间开通衢，构云屋”(即开拓大道，建造货栈)，以“招徕海上蛮夷商贾”。当时从泉州港运往阿拉伯、东非等地的货物是陶瓷、铜铁等手工业品，运回的是象牙、犀角、玳瑁、明珠、乳香、樟脑等物。《清源留氏族谱·鄂国公传》记载：“陶瓷、铜铁远泛于番国，取金贝而返，民甚称便”。由于海外交通贸易的发展，增进了亚非各地人民的往来和宗教的兴盛。当时泉州建造了不少寺院，其中规模最大的承天寺，原是从效的南园，于后周显德中(954—958)建筑起来的。他蠲除苛捐杂税，使民得以自由交换买卖，做到货物充足，市无二价。当时泉州城商业繁荣，号称“云屋万家，楼雉数里”。唐代以后泉州的海外贸易有较大的发展，是从效治理泉州的一大功绩。
