刘璋，字廷信，明延平府南平县(今南平市)人。明宣德四年(1429)生。天顺元年(1457)中进士，任户部主事，以“器度温雅，济以廉慎”升为户部郎中。任职山东左右参政时，正遇农业歉收，瘴疫流行，刘璋不顾劳累，不畏疫染，“悉心往返经理赈恤”。之后，调任浙江左右布政使。初政时诸郡仓储缺粮，刘璋通计出入，缺米22万石，军储停支，皆欲弃伍，恐生事端，立刻派巡抚积贮粮价银2.5万两折给。又奏准诸郡每年按户口缴纳食盐钞，改为按市价折纳米，以充军粮。又把各卫屯田馀粮由都司掌管，改为厘剔。通过改革储蓄充裕，除当年开支外，剩6万石。成化二十年(1484)升任都察院右副都御史，奉命总督运粮赈济河南饥民，朝廷命户部主事张伦督运10万石，刘璋督运17万石。张伦不知此次水运须历黄河之险，非江淮舟才能渡江。璋选巨舰，募习水性者操之，共运27万石抵河南。成化二十一年，郧阳流民啸聚，朝廷恐其滋蔓，特命刘璋前往抚治之。不久，改抚四川，时亦缺粮，由于刘璋“会计精核，吏不能欺，使岁足军需，仍余米八万石。”刘璋又奉命省理刑事案件，慎重审核命案，使僧如方等40余人得以平冤免死。成化二十三年，宪宗为褒奖其政绩，诰封刘璋嘉议大夫。
弘治七年(1494)，刘璋任工部侍郎时，对孝宗拟招募铸鼓和击鼓艺人一事，指出：“四方告灾，正撒乐减膳之时，岂宜此为？”力主“不宜兴大工，动大众，应惩财贿。”被孝宗采纳，升为礼部尚书，不久改工部尚书。次年诰封刘璋资政大夫。刘璋为官近四十载，“处事精密，喜愠不形”，著有《明书画史》三卷，《南平县志》载有诗作多首，其中《客中忆延平》七首，尤为脍炙人口，为后人所传诵。
弘治九年七月，刘璋三次请求辞官还乡，后以太子少保衔退位。回归南平后，他寄情山水，观书吟咏以自乐。
正德六年(1511)二月，刘璋病逝于故里，终年83岁，葬于延平府龙山麓马坑桥西(南平市区内)。
