林功懋(1509~1566年),字以谦,号竹溪,漳浦乌石苑上村人,后定居万安(今赤土乡万安村),正德四年(1509年)出生。父亲林廷臣,贡生,授广东长乐训导,以奉养0不赴任,为人操行端方,遍研经籍,严于教育子弟。林功懋自幼听服父训,聪明强记,15~16岁时,就熟读经书子史。嘉靖十年(1531年),由儒士(尚未取得秀才资格的读书人)直接参加乡试,中式举人。翌年,联捷进士,授广东东莞知县。
东莞向来是难治的县份,林功懋到任后,才识明敏,遇事决断,滞狱积案为之一清。县里有个在朝任给事中的王某,其弟仗势横行霸道,民愤极大,功懋依法给予-,为其说情者甚多,功懋都不允许。不久,王某罢官,功懋就召见其弟,说:“你以前是依靠兄长的官势,才敢如此作恶,现在你已没有势力可依靠了,回去好好做人吧!”就把他放了。
在东莞任上,林功懋曾受上司委任,管理“番”船税务,拒收外国商人贿赂,指挥王宠和他同行,得知功懋的清廉,十分感慨地说:“难道只有文官不爱钱吗?”也坚决拒绝外国商人的贿赂。外国商人叹服,为此建造一座“却金亭”,表示钦敬。
嘉靖十四年(1535年),功懋任满,升南京户部主事。知道功懋才能的人都为他叫屈,他坦然说:“什么官不可做,何须选择?”由于他治政有方,在南京被任命为户部总巡,革尽宿弊,又购置冢地为乡人葬所,大家都佩服他明恕。
嘉靖二十五年(1546年),林功懋升任江西赣州知府。这年夏天,右副都御史朱纨任赣州、南安二府巡抚,将要莅任。适逢新任的赣州府推官林万潮暴卒,身边并无亲人,林功懋亲自为其办理丧事,未及郊迎,也未得亲往谒见,待至丧事办完后才入见,并以实情相告,向以苛刻闻名的朱纨也称赞他识大体。当地某峒的苗族首领,跟官府作对,朱纨打算派兵进剿,功懋说:“此时未可动兵,因为巡抚是上层衙门,万一不能压服,未免损失威信。不如本府依仗德威,出面劝谕。如苗族首领服了,则算是巡抚威灵;不服,对本府并无损伤”。果然由功懋出面劝谕,使苗族首领归服,地方得以安宁。朱纨执法严切,功懋济之宽恕,张弛得宜,民心悦服。有一次,属内某知县送上对该县学官的评语,其中有“年老嗜酒”的字句。功懋即召见该知县,暗中对他说:“你对学官考核的评语似有差错。这些人困踬科场,损尽年华,才得此等学官,怎能以‘老’责之?何况学校属冷淡衙门,那得有酒常‘嗜’?应当改写”。这个县官回去之后,惭愧地对人说:“古有韩魏公(北宋名臣韩琦),今日复见之矣”!
嘉靖二十九年(1550年),林功懋升任四川按察司副使,备兵于松藩,驻松藩副总兵何卿恃功骄横,赃私达数万,功懋依法给予惩处,何卿以巨款贿赂当道得计,而功懋反而招来流言蜚语。嘉靖三十年(1551年),功懋弃官回漳浦闲居,正值倭寇连年进犯漳浦,百姓惨遭杀害,他建造楼堡,名为“万安楼”,防倭抗倭,乡人歌颂。
嘉靖四十四年(1565年),起补山东副使。不久,升河南参政,嘉靖四十五年(1566年),擢广西按察使,未任而卒,时57岁。大学士吕本为撰《宪长竹溪先生墓志铭》。
林功懋胸怀旷达,磊落不羁,崇尚义气,乐于助人,寒士多蒙其惠。他任东莞知县时,带回荔枝良种在家乡乌石种植,至今,乌石荔枝名闻海内外。林功懋著作有《重修平和县儒学记》等传世。
林功懋子士宏,字仁甫,号中峰,万历八年(1580年)进士,官至湖广承天知府。能继承父志,续建万安楼,遇荒年,捐谷赈济家乡,泽及万家。