额亦都(1562—1621)，世居长白山英锷峪，姓钮祜禄氏，隶满洲镶黄旗。他的家族是雄踞乡里的富贵之家，因此遭到嫉妒。在他小的时候，父母被仇人所杀，额亦都躲在邻村得以幸免。十三岁那一年，他亲手杀死杀害父母的仇人，报了深仇大恨，然后逃到姑姑家。他的姑父是嘉木瑚寨(今辽宁新宾县境)的寨主穆通阿，有一个儿子哈思护，比额亦都大两岁，额亦都与表哥相处的非常融洽，两人一起玩乐，度过了少年时代。
公元1580年(明万历八年)努尔哈赤路过嘉木瑚寨，小住穆通阿家，与额亦都谈得十分投机。额亦都欣赏努尔哈赤的领袖气度，告诉姑姑要跟努尔哈赤出去闯世界，他说：“大丈夫生活在世间，就要干出一番轰轰烈烈的事业，决不能碌碌无为。这番出走，我决不会做让姑姑为难的事，请姑姑放心。”于是十九岁的额亦都就跟从二十二岁的努尔哈赤走了。这一走，额亦都终身都未与努尔哈赤分离，护卫左右，折冲御侮，成为努尔哈赤最为得力的部将。
公元1583年(万历十一年)努尔哈赤以祖父十三副遗甲起兵，前往进攻仇人尼堪外兰的城堡图伦，额亦都身先士卒，登上图伦城墙。1587年(万历十五年)额亦都领兵攻巴尔达城，利用夜色掩护，率先登城，守城兵士惊起，箭如雨下，额亦都身中五十余创，坚持拼杀，不肯退却，最终攻下坚城。努尔哈赤亲自出郊迎接凯旋的英雄额亦都，设宴慰劳，将俘虏全部赐予他，赐号“巴图鲁”(意为英雄)。
公元1593年(万历二十一年)，叶赫贝勒布寨率九部合攻努尔哈赤，努尔哈赤令额亦都以百人出城挑战，连续击杀九人，来犯者畏而退却，额亦都乘机冲杀，最后擒杀叶赫贝勒布寨。1599年(万历二十七年)额亦都从努尔哈赤攻哈达，哈达灭亡。1607年(万历三十)额亦都、费英东、何和理等从努尔哈赤攻东海窝集部瓦尔喀，九月灭辉发。1611年(万历三十九年)，又与何和理、费英东等出征窝集部虎尔哈，1613年(万历四十一年)灭乌拉。至此海西四部都归人努尔哈赤麾下。
在统一女真各部和对明作战过程中，几乎每一次大的战役，额亦都均未漏下并屡立军功，努尔哈赤视之为股肱之臣，先将族妹嫁给他，继而又以公主妻之，额亦都成为努尔哈赤的女婿。
公元1615年(万历四十三年)努尔哈赤定八旗旗制，额亦都隶镶黄旗。次年建国号后金，他与费英东、何和理、费扬古、扈尔汉等共为顾命五大臣，由额亦都、费扬古两巴图鲁主军事，费英东为大扎尔固齐(扎尔固齐，蒙语断事官之意，大即长)，主刑政，扈尔汉主扈从，并辅何和理参与执政。五大臣或为努尔哈赤的养子或为努尔哈赤的女婿，都是文武兼备的强有力人才。额亦都称“达拉哈吓”，累官至左翼总兵官，一等大臣，所部有三个世管牛录，分隶镶黄旗和正白旗。
公元1621年(后金天命六年)，额亦都从军克辽阳，不久病死，终年六十岁。他佐助努尔哈赤创业四十余年，战功卓著。当他病重时，努尔哈赤“车驾临视，垂泣与诀”，死后又三次“亲临痛哭”。1636年(后金崇德元年)追封宏毅公，被誉为“忠勇忘身，有始有卒，开拓疆土，厥积懋焉”。
额亦都共有儿子十六人。最著名的是末子遏必隆(孝昭仁皇后的父亲)，康熙初年曾为四大辅臣之一。八子图尔格、三子彻尔格、十子伊尔登、十三子超哈尔也都战功累累，英名显赫。诸孙中以彻尔格之子陈泰
最为著名，顺治年间曾任大学士，率满洲大军前往湖南讨伐孙可望。额亦都的家族为清朝的建立、巩固和发展立下了不可磨灭的功勋。
