蔡献臣,字体国,号虚台,别号直心居士,明后期同安县翔风里平林人。万历十七年(1589年)进士,授刑部主事。
献臣为官清介亮直,司寇王元
美称赞他是“用世才”。调任兵部职方主事,任人唯才。迁礼部主客郎中,四方朝贡,一概依照典章办事。曾因审案、上疏,先后得罪右宗伯、郑贵妃
。同僚为他担忧,献臣却神色自若。终在湖广按察使任上被借故参劾罢归。
后来,朝廷起用献臣为浙江巡海道。不久改任浙江学政,善于选拔士子,奖掖后进。状元朱之蕃即他所选之士。天启年间,福建巡抚邵维琏以献臣学问纯正,奏请朝廷把献臣的故乡改名“琼林”,并召献臣为南光禄寺少卿。但不久又遭太监诬陷,再次被罢官。
献臣归田后,对本县公益事业十分关心。仁德里海丰庄田靠苎溪灌溉,上游原建有朱埭,但屡修屡坏。献臣提倡重修,并自捐资,修筑石坝60余丈,改名海丰埭。该埭至今犹存。
蔡献臣著作有《清白堂稿》、《仕学潜学讲义》、《四书讲义》、《笔记》,并曾应聘修纂《同安县志》。终年79岁,赐祭葬,赠少司寇。