蔡联芳(1865~1922年)
蔡联芳,名然惜,字联芳,以字行世。石狮容卿人,清同治四年(1865年)出生。幼失怙,曾就读乡中私塾。10余岁随叔父南渡菲律宾,协助叔父经商。业余继续攻读中文,并刻苦学习西班牙文,成为贯通中西,且善筹箕的人才,为甲必丹陈谦善和中国历任驻菲领事所器重。
联芳于1902年自设怡和酒店于马尼拉后街仔。1903年,扩充址于下其厘街的怡和纸烟店和纸烟厂,并创办汇兑信局。1909年,改自营振芳百货商行,业务蒸蒸日上。
联芳热心华文教育和社会慈善公益事业。19世纪末开始任马尼拉华侨善举公所董事,参与陈谦善和第一任中国驻菲领事陈纲创办小吕宋中西学堂(校)事宜。嗣被推举担任善举公所董事总理,任内推行扩充华侨义山、改善崇仁医院和扩充中西学校三大计划。适逢晋江名绅蔡镜湖往菲,建议中西学校脱离善举公所独立,以利发展。联芳力促成立以杨嘉种为董事总理的学校董事会,并出任董事,协助募款建校。第二任校长晋江举人施乾回国后,联芳被公举为中西学校第三任校长。任内大举扩充校舍,购置仪器,增聘教师,设庶务、监护等职,建立各项规章制度,学校迅速发展。联芳还于1907年邀集旅菲柯蔡宗亲发起组织济阳堂,1909年济阳堂成立时,出任首届总理。
宣统三年(1911年)秋,闽浙总督松寿聘联芳回闽任顾问,以缓和辛亥革命风潮澎湃的局势。联芳返乡不久,福建即告光复,被任命为建安道尹。
1913年,因菲律宾商务需要,辞职返菲。翌年,被举为济阳堂第五届总理。国民政府发行金库券,派司徒颖等往菲劝募,联芳又被中国驻菲领事馆举为劝募主任。成绩超卓,获北京国民政府奖励,颁给一等嘉禾勋章。民国7年(1918年),联芳返乡,被推举为泉州华侨公会会长。凡地方发生纠纷和械斗,联芳均亲自出面排解,不辞劳瘁,被称为“万家生佛”。其后,因闽南民军之乱日炽,重渡菲律宾,仍热心菲华社会和家乡各项公益事业。
1922年秋,联芳因辛劳过度在马尼拉去世。