薛书元（1907～1984.2），开封市人。生于开封西小阁街。其父薛应祥是武林高手，擅长祖传炮拳。薛书元自幼酷爱武术，7岁即随父学习炮拳，12岁拜镖师-力（号称"王大力"）为师，苦攻大洪拳5年。20年代参加冯玉祥部队，随从苗凤山教练学习武术、劈刺、体操等。后南下广州，考入黄埔军校，为最后一届毕业生。1933年考入河南国术馆第四期训练班，在此期间深得摔跤名师李义三真传，并在郭九亨教练悉心指导下研究八极拳，从徐文炳教练学习八式拳、四趟拳、炮拳及对练、短兵等技艺，后从焦润田教练学习弹腿、黑虎拳等套路。同年参加河南省第四届国术省考（打擂），经多项角逐，技冠群雄，荣获"首名武士"称号，得到大会颁发的"特赠第一名--首名武士"匾额一面，及奖章、证书、银盾、宝剑等奖品。1934年撰写《小八式》、《国术操》、《八极拳》等著作，经当时河南国术馆核准，石印后发行。后任某部副团长，曾随部队驻守河南长葛、洧川、汜水等地。1938年应聘赴西峡口，在别廷芳部队任武术教官，并开办国术训练班。1945年9月抗日战争胜利后返回开封。
50年代初，在开封曹门里幸福社参加工作，后转入市第二运输公司，至退休。1982年被聘为开封市武术协会顾问。常年坚持每天到市武术辅导站进行辅导。薛书元为人谦和，平易近人，精心传艺，诲人不倦。他不吸烟、不喝酒，从来不收学员礼物。教授拳术，言传身教，讲究实效，深得学员的欢迎。他除在辅导站辅导四百余名学员外，还受市武术协会委托，应邀赴湖北传授武术，亲授当地辅导员、学员数十名，受省内外武术界人士好评。晚年致力于挖掘、整理武术资料，重新撰写《八极拳》，新撰《散手技法》等，送交开封市武术协会。1984年2月17日在开封去世。
