陶元淳（1648～1698） 字子师。江苏省常熟人。清康熙二十七年（1688年）中进士，三十年（1691年）任昌化县（今昌江黎族自治县）知县。常步行村落，访问民间疾苦。时兵乱频仍，册籍全被烧毁，豪强地痞趁机霸占田地，百姓逃亡。莅任后重新清丈土地，制定鱼鳞册；还寻找空地设立墟市，招抚-，开垦荒地，并送给耕牛种籽等生产资料，减轻赋税。逃难民众回乡“复业者千余户。”在本县汉黎交界处曾设“土舍”管理黎人出入，但不少官吏借“土舍”为奸，于是下令撤销之，并张榜黎峒，让有冤者到县衙申诉，黎民悦服、乐业。居昌化一年后，调任崖州（治所在今海南省三亚市崖城镇）知州。时崖州“代理游击”余虎纵容下属作恶，肆虐地方；守备黄镇中违法杀人，对黎民00，贪得无厌。陶把百姓上告的百余条罪状列成六款上诉。余虎知道后，以百金行贿，遭到拒绝，因此怀恨在心，制造流言蜚语上告于总督；黄镇中还命令士兵冲入衙门持刀威胁。元淳愤怒喝退之，不畏权势，查明实情，顶住威逼利诱，秉公判决惩罚凶手。总督欲找借口罢免陶公，巡抚肖永藻爱惜人才，说情将其留下。陶公因事到琼州，总兵常告诫其下属说：“陶昌化来了，不得惹事生非！”后陶公病逝，丧归渡海，恰好有琼州百余士子过海赴试，顺道扶柩送行。时阳春一蛮兵要抢先进船，士子立即阻止，大喊:此柩是我们的老师，谁敢抢先进。蛮兵害怕，遂让路。陶公宦琼多有政声，百姓勒石纪念。著有《陶子师先生集》、《南崖集》等。
