时殿元(1863—1948)东营市东营区时家村人。山东吕剧的主要创始人。自幼以唱民间小曲讨饭为生。他虽然不识字，但记忆超人。1880年(光绪六年)，山东琴书传入广北一带，民间艺人争相学唱。时殿元广采博取，学会许多曲牌和篇目，并不断吸收其它曲种的唱法，逐渐形成自然洒脱、幽默夸张、善于形象表演的艺术风格，有绰号“时鸭兰”之称。(“鸭兰儿”是一种叫声清脆婉转的小鸟)他唱法新颖，嗓音宏亮，表演感情真切，尤为农村妇女所喜爱，当地有“听到‘鸭兰儿’唱，饼子贴到门框上”的说法。1893年(光绪十九年)，时殿元与其徒弟组成山东琴书班社——“同乐班”。初期活动于广饶、博兴、惠民一带，后至潍坊、淄博、胶东等地，有时赴大连、沈阳、哈尔滨等城市演出。1896年(光绪二十二年)后，京剧、河北梆子等各种戏班不断增多，山东琴书的演出市场面临激烈竞争。1900年(光绪二十六年)冬，“同乐班”在诸城赵村与一个京剧班唱“对台戏”惨遭失败。时殿元决心改造传统的山东琴书。他从京剧的服装、道具、表演等方面受到启发，与班内崔心悦、崔心庆、谭明伦等人商议，决定将角色少、道具简单的琴书段子《王小赶脚》由坐唱改为化装演出。1901年农历腊月二十三，“同乐班”在时家村首次化装上演。时殿元化装扮王小执鞭赶驴；崔心悦化装扮二姑娘，身缚驴形道具，做骑驴状。二人载歌载舞，表演生动活泼，令观众耳目一新，演出十分成功。此后，时殿元等又陆续将琴书《蓝瑞莲打水》《王汉喜借年》《洞宾戏牡丹》《朱买臣休妻》《白蛇传》《空棺记》等50多个剧目改为化装演出，并在内容、唱腔、表演、道具、伴奏等方面不断改进和完善，使其戏剧的特征更为明显。其它琴书艺人争相效仿，使化装扬琴演唱迅速发展。时殿元后为领班，广收艺徒，较有名气的弟子有时克远、李同庆等人。1948年秋，时殿元病逝于家乡。因时殿元首演《王小赶脚》以“驴”为道具，群众又称化装扬琴为“驴戏”。化装扬琴突破山东琴书的窠臼，具备了戏曲的艺术特征，是吕剧的雏形。1952年，经山东省文化事业管理局局长王统照提议，化装扬琴正式定名吕剧。时殿元作为山东吕剧的主要创始人，被载入《中国大百科全书》中有关条目。
