摩诃毗罗（Mahavira,540-468B.C.），原名筏陀摩那（Vardhamana），印度耆那教第24代祖师，他被尊为耆那教真正的创建者。其弟子们尊称他为摩诃毗罗（梵文 Mahāvīra），即伟大的英雄，简称大雄。
摩诃毗罗于公元前599年延生在古印度距吠舍离（Vesali）45公里的贡得村，其父母属刹帝利种姓，父亲是贝拿勒斯一个小王国的君主。他家庭富裕，生活奢华。摩诃毗罗婚后生有一女，但他并不感到幸福，他父亲死后，当他大约30岁时便立志出家苦行，寻找解脱不幸的宗教途径。第一年他先后游历了许多地方，如库马罗等地，第二年来到那烂陀，途中艰难跋涉，衣服破烂不堪，从此裸体行乞。在那烂陀他偶然遇见了蒙克利·高夏勒，两人结伴同行。在与高夏勒共同生活的5年中，他们曾多次被当作密探、盗贼而受到诬陷，后因两人意见分歧而分道扬镳，摩诃毗罗独自来到了罗啥。他每年除四个月的雨季时需要居住在一个地方外，其余时间都是到各地漫游。在极端困难条件下，他苦行-，长达12年之久。当他苦修到13个年头时，终于在吠耶婆达东北建皮耶村的一棵沙罗树下觉悟成道，时年42岁。摩诃毗罗成道后，先后组织教团，宣传教义，进行宗教改革活动，长达30多年，他于公元前527年死于巴瓦，终年72岁。他的主要活动地区是今天印度的比哈尔邦、西孟加拉邦的西北部、北方邦的东部和奥里萨邦等地区。
主张
摩诃毗罗认为每一个人都有自己的灵魂，非由婆罗摩所分出。由于灵魂容易为物欲所束缚，无法满足而感到痛苦。解脱灵魂之苦唯一办法，就是远离物质，才能获得独立自由。因此他主张要过一种极端遁世与苦修的生活。经过一段心灵与道德上的严格训练，才能完全否定物欲的要求，达到灵魂自由的最高境界。他也以一切生物都有灵魂为理由，反对杀生。摩诃毗罗的隐修苦行、不杀生的主张获得不少人的崇信，而被信徒称为“耆那”(Jaina)，意为“生命痛苦的征服者”，这个宗教就称为耆那教，其追求个人灵魂的自由，也是人文思想的进一步表现。 耆那教后来在印度没落，主要原因有二：其一是新的城市和贸易中心出现，使耆那教徒迁徙分散；其二因为教徒对教祖的遗训解释不同，0为白衣派与空衣派。白衣派穿象征廉洁的白衣，主张男女平等，宗教仪式限定在耆那教寺庙中举行；空衣派则认为教徒不应蓄私财，因此连衣服也不能有，只能以天为衣，所以又称为“裸体派”。教徒并手持孔雀毛作的扇子来驱赶路上的小虫，以防伤害生灵。他们生活在寺庙或远离世人的住所，靠乞食为生，鄙视妇女，不许妇女参加社会活动；主张宗教活动除在耆那教寺庙举行外，也可以借用印度教寺庙。
