张晓彬出生在河北，在北京安家。17岁时留洋英国斯托克港，并且成为二队的队长。2010赛季张晓彬加盟天津泰达；2012年被国安引进。2015年6月23日被租借至重庆力帆，并于赛季末回归。
张晓彬17岁就去英甲的斯托克港试训，在经过3个月的考察后，张晓彬出众的意识和速度上的优势被对方所看中，获得留洋英伦的机会。由于年龄的原因，他被安排在斯托克港二队中，尽管缺乏身体上的优势，但出任前腰的他很快成为球队的中场核心，教练也把队长的袖标交给了他。他在比赛中的出色表现也引起了英格兰足球专家的关注，甚至有人认为张晓彬就是中国版的欧文。
2003年，媒体爆出张晓彬与著名童星蒋小涵发生恋情，而此时的张晓彬，球场情场皆可谓春风得意。2003年，18岁的张晓彬曾入选了沈祥福的国奥队，然而并没有在国奥队中站住脚跟，不能参加国字号球队的比赛，这也导致他最终无法获得劳工证，不得已回到国内。2005年，国力俱乐部的落寞以及教练的不欣赏，让张晓彬充满了失望。
随后在经纪人的帮助下，张晓彬加盟了新西兰的骑士队，开始了在澳超联赛的征战，遗憾的是他并未能获得主力的身份，球队的糟糕成绩也对他的打击很大。在澳洲过得并不开心的张晓彬希望能够换个环境，毕竟他很少参加国内的职业联赛，期待能够获得机会证明自己。
2007年，张晓彬再次入选08国奥队，不过著名的“ 门”中，张晓彬成为了整个事情的主角，一时间风生水起，无奈的张晓彬也只好自首了。
2010年，张晓彬转会天津泰达队，在中超第二轮登场亮相，球衣号码32。2011上半赛季，张晓彬随泰达做客工体时，有出色表现。但下半赛季，泰达俱乐部为了强迫张晓彬续约，一度将他摁在替补席上。但张晓彬不屈服，与泰达俱乐部续约陷入了僵局。
2012年1月，张晓彬转会北京国安，随队征战中超及亚冠，球衣号码为16号（后改为6号）。
