徐润（1838—1911）
又名以璋，字润立，号雨之，别号愚斋，香山县北岭村（今珠海市北岭乡）人。父亲徐宝亭曾任清朝官吏，叔伯皆为洋行买办。清咸丰二年（1852），14岁时随叔父徐荣村经澳门抵达上海，在英商开办的宝顺洋行当学徒起直至工作16年。勤奋刻苦，悟性颇高，得洋行主管器重，成为领管各分行的总买办。其预见到长江航运业的发展前景，决定购置江轮、船坞，将进出口贸易和航运作为洋行的主要业务，并将出口贸易拓展到日本，使洋行的进出口总值每年达数千万两白银，很快成为巨富。1863年，大量投资房地产业，在上海购地3000余亩，其中建楼宇占220多亩，年收租金12万余两，成为上海滩华商中有名的“地产大王”。今上海愚园路就是由其居住的“愚园”而得名。同时，其在广东旅沪商人组织的广肇公所中掌握财务权达20年，成为旅沪粤商的代表性人物。1866年李鸿章调兵镇压太平军余部时，其用自己运输茶叶的船只帮助李鸿章转运粮饷和军械，受到李鸿章赏识，后更捐资得授道员衔。1868年，离开宝顺洋行，结束买办生涯，在上海开设宝源祥茶栈，随后又在湖南、湖北等产茶区开设多家茶栈，向多个国家提供出口货源，并随时根据行情调整茶价以取得最高利润，成为“近代中国茶王”。1871年，受曾国藩委托，参与办理挑选幼童赴美国留学事务。
1873年，李鸿章把经济拮据、中国近代洋务运动中最大的经济实体——上海轮船招商局，从官办改为官督商办，其被委任为总办，徐润为会办。其上任后，实行招股，首期招100万两白银，其本人认股24万两，又发动亲友入股，此举在商界引起轰动，认股者踊跃，100万两很快筹满，改变招商局仅存不足20万两白银的资金困难局面，到第二期再招100万两，其再次认股24万两，由其经手筹集的股金竟占招商局全部股金的一半以上。采用先进的经营管理方法，不仅顶住外资的联合 和压价竞争，而且还迫使当时东亚最大的美资旗昌轮船公司接受招商局的收购，从而控制长江和沿海航运的大部分经营权，奠定中国近代航运业基础。
1875年，其仿照外国保险公司的做法，开办中国人自己的第一家保险公司——仁和水险公司，1878年又创办济和水火险公司，1886年再合并为仁济和保险有限公司，开创中国保险业先河。1883年，因房地产投资失败，亏欠轮船招商局款，被免职。后被李鸿章派往热河（今河北承德）办承平银矿，兼任开平矿务局会办，大胆引进国外先进设备和技术人才，使煤矿产量迅速增长，市场扩大，并修筑铁路，建立航运企业，发展焦炭、砖瓦、水泥等附属企业，使开平矿务局逐渐成为一家综合性大型企业。1887年秋，其年届50，首次出关勘矿，此后20多年间，几乎跑遍全国。除开平煤矿之外，还投资平泉铜矿、宜昌鹤峰州铜矿、孤子山银矿等10多处矿产，为中国的近代采矿业作出不少贡献。1892年，受李鸿章委任，再次与唐廷枢一起创办建平金矿，其提出“九利”经济理论，要点是借发展外向型经济来促进本国工商业发展，把部分经营工商业的利益从洋人手中夺回来，还提出要促进与口岸间的交通联系，以推动工商业发展，创造就业机会，解决贫苦民众生活。股份经营开平矿务局和轮船招商局，是中国最早开展的股票买卖业务。1902年起，其集中精力创办个人企业，包括实业公司和保险公司。最初在上海开办景纶针织厂，后又办起上海虹口伦章造纸公司、粤东自来水公司、香港第一家华商糖厂——利远糖榨公司、烟台缫丝局以及玻璃公司、电车公司、牛奶公司等。1906年由袁世凯委任为招商局代理总办，次年解职。其一生从事实业活动60年，经营的企业50家。还积极参与兴办学校、医院，组织慈善活动等社会公益事业，是中国近代兴办民族工商业杰出代表。还曾在上海创办同文书局，是中国第一家民营机器印刷厂。从国外引进12台石印机，搜罗善本，先后印出《二十四史》、《资治通鉴》、《全唐诗文》、《康熙字典》、《佩文韵府》、《古今图书集成》及各种法帖20余万部。在社会上影响很大。
中年后，一直为肺疾所困扰，几次抱病到矿区考察，积劳成疾。晚年，咳喘旧病复发，数度昏厥濒危，71岁时不得不退出政界和商界。1911年3月在上海寓所辞世，终年73岁。
传世著作有《徐愚斋自叙年谱》、《上海杂记》及《北岭徐氏字谱》，在前两部著作中，对重大事件、活动均有详尽的记载（包括数据），为后人研究中国近代史留下翔实的第一手资料，堪称珍贵历史文献。
