禄东赞全名为噶尔·东赞宇松，汉文史籍记载不一，有作“薛禄东赞”“筑禄东赞”等的。（分别见《太平寰宇记》、《通典》、《唐会要》。）出身王族家庭，生于今西藏山南隆子县列麦乡一个叫“冲萨”(意为出生地)的地方，具体生年月日不详。
据名料记载，禄东赞“虽不识文记，而性明毅严重。讲兵训师，雅有节制。吐蕃之并诸羌，雄霸本土，多其谋也”。（《旧唐书·吐蕃传》卷一九六、列传一四六、册一六、页五二一九。）松赞干布即位之初，他曾受命为大论，辅佐赞普治理朝政，统一诸羌部落，开拓疆域，创法立制，巩固王权，参与吐蕃军政大计；对内进行除叛臣，分桂庸(即区分武士及奴隶阶级)，查户口，划田界，立丁册，征赋税等重大的政治、经济变革；对外平息诸部-等等。特别是他主张与唐朝以及邻国尼婆罗和亲，并几次亲自出使长安通好。唐贞观十三年(639年)，为松赞干布迎请了尼婆罗尺尊公主人藏；翌年(640年)又从松赞干布之命，到唐朝迎请文成公主。禄东赞携带众多的黄金、珠宝等，率领求婚使团，前往唐都长安请婚。不料，天竺、大食、仲格萨尔以及霍尔王等同时也派了使者求婚，他们均希望能迎回贤惠的文成公主做自己国王的妃子。为之，唐太宗李世民非常为难。为了公平合理，他决定让婚使们比赛智慧，谁胜利了，便可把公主迎去，这便是历史上的“六试婚使”(又称“六难婚使”，也有“五试婚使”之说，拉萨大昭寺和布达拉宫内至今完好地保存着描绘这一故事的壁画)。
第一试：绫缎穿九曲明珠，即将一根柔软的绫缎穿过明珠(有说汉玉)的九曲孔眼。比赛开始，由于吐蕃以外的使臣们有势力，所以他们抢先取去，绞尽脑汁，怎奈几挽也没有穿过去。而聪慧的禄东赞坐在一棵大树下想主意，偶苫发现一只大蚂蚁，于是他灵机一动，找来一根丝线，将丝线的一头系在蚂蚁的腰上，另踊头则缝在绫缎上。在九曲孔眼的端头抹上蜂蜜，把蚂蚁放在另一边，蚂蚁闻到蜂蜜的香味，再借助禄东赞吹气的力量，便带着丝线，顺着弯曲的小孔，缓缓地从另一边爬了出来，绫缎也就随着丝线从九曲明珠中穿过。
第二试：辨认一百匹骒马和一百匹马驹的母子关系。比赛开始，但见各位婚使轮流辨认，有的按毛色区分，有的照老幼搭配，有提则以高矮相比，然而都弄错了。最后轮到禄东赞了，得到马夫的指教，他把所有的母马和马驹分开关着，一天之中，只给马驹投料，不给水喝。次日，当众马驹被放回马群之中，它们口喝难忍，很快均找到了各自的母亲吃奶，由此便轻而易举地辨认出它们的母子关系。紧接着，唐太宗李世宗又出题让指认百只雏鸡与百只母鸡的母子关系。这件事又把其他婚使难住了，谁也指认不清。禄东赞便把鸡珊赶到广场上，撒了很多食料，母鸡一见吃食，就“咯、咯、咯”地呼唤小鸡来吃，只见大多数小鸡跑到自己0颈下啄食去了。但是仍有一些顽皮的小鸡不听呼唤，各自东奔西跑地去抢食，于是禄东赞学起鹞鹰“瞿就儿——瞿就儿——”的叫声，鸡娃听见，信以为真，急忙钻到了各自母亲的翅膀下藏起来，母鸡与雏鸡的关系再被确认开来。
第三试：规定百名求婚使者一日内喝完一百坛酒，吃完一百只羊，还要把羊皮揉好。比赛开始，别的使者和随从匆匆忙忙地把羊宰了，弃得满地又是毛，又是血；接着大碗地喝酒，大口地吃肉，肉还没有吃完，人已酩酊大醉，哪里还顾得上揉皮子。禄东赞则让跟从的一百名骑士排成队杀了羊，并顺序地一面小口小口地咂酒，小块小块地吃肉，一面揉皮子，边吃边喝边干边消化，不到一天的功夫，吐蕃的使臣们就把酒喝完了，肉吃净了，皮子也搓揉好了。
第四试：唐皇交给使臣们松木一百段，让噶尔·东赞宇松分辨其根和梢。噶尔遂令人将木头全部运到河边，投入水中。木头根部略重沉入水中，而树梢那边较轻却浮在水面，木头根梢显而易见。
第五试：夜晚出入皇宫不迷路(也有说是辨认京师万祥门内的门)。一天晚上，宫中突然擂响大鼓，皇帝传召各路使者赴宫中商量事情。禄东赞想到初来乍到长安，路途不熟，为不致迷路，就在关键路段做了“田”字记号(也有说是涂上颜色)。到了皇宫以后，皇帝又叫他们立即回去，看谁不走错路回到自己的住处。结果，禄东赞凭着自己事先做好的记号，再次地取得了胜利。
第六试：辨认公主。这天唐太宗李世民及诸部大臣来到殿前亲自主试。但见衣著华丽、相貌仿佛的300名(也有说500名或2500名)宫女，分左右两队依次从宫中排开，宛如300天仙从空中飘来，轻盈、潇洒、俊美，看的人眼花缭乱。其他使者都没有主意，不知哪位才是文成公主，惟独禄东赞因为事先得到了曾经服侍过公主的汉族老大娘的指教，知道了她的容貌身体特征：体态娟丽窈窕，肤色白皙，双眸炯炯有神，性格坚毅而温柔，右颊有骰子点纹，左颊有一莲花纹，额间有黄丹圆圈，牙齿洁白细密，口生青莲馨味，颈部有一个痣。禄东赞反复辨认，最后终于在左边排行中的第6位认出了公主。（参见萨迦·索南坚赞著，陈庆英等译《王统世系明鉴》81—87页，辽宁人民出版社。1985年版；五世0-著，郭和卿译《西藏王统记》31—33页，民族出版社，1982年版；《藏族文学史》29－30页，四川民族出版社，1985年版。）
婚试完毕，唐太宗非常高兴，将美丽多才的文成公主许婚于吐蕃首领松赞干布，禄东赞终于完成了迎亲使命，成为传颂千年藏汉联姻的佳话。为此，太宗很器重禄东赞的才识，封他为“右卫大将军”，并欲以琅琊长公主的外孙女段氏妻之，挽留他久居长安，不时垂问。然禄东赞称：“臣本国有妇，父母所聘，情不忍乖。且赞普未谒公主，陪臣安敢辄娶。”婉言谢绝了太宗的好意，坚持要求回归了故土。其后，禄东赞在太宗伐辽东后，又奉松赞干布之命到长安朝贺，奏表云“雁飞迅越，不及陛下速疾”“夫鹅，犹雁也，故作金鹅奉献”。禄东赞带去高七尺，可装酒三斛的黄金所制大鹅一只，反映了蕃唐间的亲密关系和禄东赞所起到的重要作用。
唐高宗永徽元年(650年)，松赞干布谢世后(子公松公赞先亡)，于是吐蕃王位由其孙芒松芒赞继位，因为年幼，政权故由大相禄东赞继续摄理，掌管吐蕃军政事务。他忠实地执行了松赞干布的蕃唐友好和巩固王室政权的各项既定国策。在此之前的贞观八年(625年)，平抚了吐蕃本土珞部的-；永徽五年(654年)；召-议共商国事；次年(655年)，写定吐蕃法律条规；显庆三年(658年)，遵芒松芒赞命向唐高宗献金盎、金颇罗等，并要求再度和婚。在吐蕃全境安定之后，禄东赞率兵12万人于次年出击白兰氏(居地在今青海柴达木盆地都兰、巴隆或果洛、玉树地区)；显庆五年(660年)，命其子钦陵率兵攻打吐谷浑；3年后(663年)禄东赞依靠投奔之吐谷浑大臣素和贵，亲自率兵灭掉吐谷浑，河源王慕容诺曷钵及弘化公主引吐部残兵投凉州。咸亨元年(670年)，唐朝为吐谷浑之故与吐蕃交战，不胜。吐蕃势力渐大，其后“尽收羊同、党项及诸羌之地，东与凉、松、茂、蔫等州相接；南邻天竺；西又攻陷龟兹、疏勒等四镇；北抵突厥。地方万余里，自汉魏以来，西戎之盛未之有也。”（《册府元龟》卷一OOO，外臣部强盛·页九·11733上。）
仪凤元年(676年)，禄东赞因患颈部痈疽之症于“日布”地方不幸与世长辞。后人们为了缅怀他的光辉业绩，曾以多种方法纪念他，其中以美术作品(包括长篇壁画、唐喀画等)的形式再现了他的形象，最著名的当属唐代名画家阎立本所作的《步辇图》。图中那浓重的眉毛、高高的鼻梁、连鬓的胡须、民族特点异常浓厚的禄东赞，身着动物饰样的长袍、足蹬皂靴、头扎免冠带巾，在唐朝礼宾官员和译员的陪同下，为松赞干布请婚，进谒坐在步辇上的唐世宗李世民。但见禄东赞全身略向前倾，两脚并拢，双手拱合致礼、神态谦恭。而微微蹙起的眉头与明亮的双眸，揭示了他胸有韬略、善于审时度势和为增进民族情谊的精神实质。
禄东赞逝世后其5个儿子(长赞悉若，早死；次钦陵；次赞婆；次悉多干；次勃论)中之次子钦陵继承了父志，于武则天垂拱元年(685年)出任吐蕃大相，掌握着兵马大权，兄弟子侄分据四面八方，形成丁一个强大的禄氏家族统治网。禄东赞及其子掌管吐蕃国政达半个世纪之久。
